El director de iGamingco Limited celebra la nueva normativa británica que amplía el número de máquinas y permite terminales de Apuestas en vivo en el país, que moderniza por fin “unas reglas obsoletas y alejadas de la realidad actual”
Eduardo Morales: “La introducción de Apuestas deportivas en los casinos británicos es uno de los mayores avances en años”
AZARplus
Reino Unido se encuentra inmerso en una nueva época dorada, tras aprobar la normativa, sobre la que informamos anteriormente en AZARplus, que permite que los casinos físicos se conviertan en espacios de Apuestas deportivas y amplíen su parque de máquinas de Juego.
Eduardo Morales, director de iGamingco Limited y asesor senior de Ficom Leisure, así como una de las voces más respetadas del Sector, ha valorado de forma muy positiva la nueva normativa británica que permitirá a los casinos físicos del Reino Unido ofrecer Apuestas deportivas y aumentar el número de máquinas de Juego. En su opinión, se trata de un cambio “de enorme calado para el mercado presencial británico”, que moderniza por fin “unas reglas obsoletas y alejadas de la realidad actual del entretenimiento”.
“La introducción de espacios de apuestas y terminales de autoservicio en los casinos físicos del Reino Unido marca una de las actualizaciones más significativas de la legislación sobre juegos de azar del país en años”, ha afirmado Morales, subrayando que esta medida “elimina restricciones que ya no tenían sentido” en el país.
La reforma forma parte de un paquete legislativo que incluye tres instrumentos legales vinculados al Reglamento de Casinos, una orden de enmienda de la Ley del Juego de 2005 y cambios al régimen de licencias de locales. A través de estos, el Gobierno permite aumentar el número de máquinas de Juego en los casinos presenciales y autorizar las apuestas deportivas en sus instalaciones, exclusivamente en Inglaterra y Gales.
Bajo ese nuevo marco, los casinos que ya operan bajo la legislación de 1968 y que se reconviertan conforme a los nuevos criterios podrán tener hasta 80 máquinas de Juego, si cumplen ciertos requisitos de superficie y proporción mesas-máquinas. En concreto, uno de los requisitos es el área de Juego destinada a estos casinos: “El área de juego de cualquier establecimiento que desee instalar una zona de Apuestas y utilizar terminales de Apuestas de autoservicio debe ser de 280 metros cuadrados o más”, señala Eduardo Morales.
El directivo enfatiza que “no todos los casinos físicos podrán instalar una zona de Apuestas en sus instalaciones o terminales de apuestas de autoservicio, pero la mayoría sí, ya que los requisitos no excluyen esta posibilidad, ni siquiera en los más pequeños”. En su visión, ese umbral espacial es ambicioso, pero alcanzable para muchos establecimientos que aspiren a adaptar sus espacios. Siempre que se cumpla esa superficie mínima, el casino puede instalar hasta 80 máquinas de juego.
La reforma introduce además una limitación: “El número de máquinas de Juego no puede superar una proporción de cinco a uno en comparación con juegos de mesa como el bacará, la ruleta, el póker y el blackjack”. Es decir, por cada mesa de Juego, solo podrán existir hasta cinco máquinas, lo que impone un control sobre la densidad de slots frente a juegos tradicionales. Morales destaca que este equilibrio “garantiza que el casino siga siendo un entorno de juego mixto, con protagonismo tanto para la experiencia clásica de mesa como para las máquinas electrónicas”.
Morales considera que la reforma supone “un gran avance para el Juego presencial en el Reino Unido”. En sus palabras: “No solo ofrece a los visitantes de los casinos más opciones para disfrutar de su tiempo en la sala, sino que también permite a los establecimientos físicos competir con la comodidad de las aplicaciones de Apuestas online. Si bien no hay nada como la emoción de una mesa en vivo, la opción de realizar una combinada de fútbol o una Apuesta rápida de carreras de caballos sin salir del casino añade una nueva dimensión a la experiencia del jugador”.
No obstante, Morales advierte que la clave estará en la integración responsable: “La clave será garantizar que los espacios y terminales de Apuestas se integren de forma responsable, con el mismo compromiso con la protección del jugador que los operadores online del Reino Unido están obligados a seguir”. Esa referencia a los estándares de protección al jugador, tan exigentes en el mercado digital británico, apunta a una tensión regulatoria que los nuevos proyectos deberán abordar.
Ya hay operadores que han comenzado a moverse. Morales señala que, aunque los casinos principales como Hippodrome de Leicester Square o el Casino Aspers de Stratford, ambos en Londres, ya han puesto en marcha un espacio de apuestas, “todos los demás casinos están haciendo las modificaciones de sus espacios para instalar las apuestas deportivas y el nuevo número de máquinas de Juego autorizadas”. En paralelo, el grupo Rank (propietario de la cadena de casinos Grosvenor) ha manifestado estar listo para desplegar terminales de apuestas y ampliar su parque de máquinas en cuanto las licencias sean aprobadas.
Ese dinamismo coincide con lo que estipula la normativa recientemente aprobada: los casinos deberán solicitar una variación a su licencia operativa o a su licencia de local según el tipo de cambio que pretendan hacer. Por ejemplo, para ofrecer terminales de Apuestas de autoservicio, un casino deberá tener o tramitar una licencia de “Apuestas remotas” porque esas terminales implican una comunicación remota. Además, los casinos reconvertidos que quieran aprovechar las nuevas autorizaciones para máquinas de Juego deberán modificar los planos de su local para delinear claramente las áreas de mesa de Juego y las zonas de apuestas.
La reforma responde, en gran medida, al encarecimiento de la competencia digital en el ámbito del Juego. Al permitir que los casinos físicos ofrezcan apuestas in situ, el Gobierno británico busca acelerar la convergencia entre lo presencial y lo digital, adaptando reglas que hasta ahora se consideraban desfasadas. El cambio que se propone es sustancial: en palabras de Morales, “al eliminar restricciones obsoletas y otorgar a los operadores la posibilidad de ofrecer apuestas deportivas en el casino, el Reino Unido está alineando su experiencia de casino con mercados como el estadounidense y algunas partes de Europa”.
En el horizonte queda observar cómo reaccionarán los operadores más modestos, si el sistema de licencias responde con agilidad y de qué modo la Gambling Commission garantizará que esta flexibilización mantenga los estándares de responsabilidad que caracterizan al mercado británico.
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