William Hill cerrará 200 tiendas en Reino Unido ante la presión fiscal

William Hill, perteneciente a Evoke y uno de los operadores más veteranos del Reino Unido, cerrará alrededor de 200 de sus locales en todo el país. La decisión responde a la necesidad de reducir costes y adaptarse a un mercado en plena reestructuración, marcado por la presión fiscal y la caída del Juego presencial.

Según adelantó The Times, el plan afectará a entre 120 y 200 establecimientos, cerca del 10% de su red actual, lo que podría suponer la pérdida de hasta 1.500 empleos. La compañía acumula una deuda cercana a los 1.800 millones de libras frente a una capitalización bursátil de unos 210 millones, y en el primer semestre de 2025 registró pérdidas antes de impuestos de 78 millones. Los ingresos del negocio minorista, además, cayeron un 2%, lo que refleja la pérdida de peso del modelo tradicional.

La medida se produce en un momento delicado, con la Industria del Juego británica en el punto de mira del Gobierno. La ministra de Economía, Rachel Reeves, podría anunciar el próximo 26 de noviembre una subida de impuestos al Sector, presionada por el ex primer ministro Gordon Brown, que ha calificado al Juego como un Sector “con pocos impuestos”.

Un informe del Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR) estima que elevar el impuesto sobre el Juego del 21% al 50%, junto con aumentos en las tasas de apuestas y máquinas, podría recaudar más de 3.000 millones de libras. Sin embargo, los operadores alertan de que esa carga pondría en riesgo miles de empleos y provocaría cierres masivos.

Stella David, consejera delegada de Entain, advirtió recientemente que “cada punto de incremento fiscal tendría un efecto directo en la viabilidad de muchas tiendas”. Añadió que “el mayor beneficiario de un aumento de impuestos sería el mercado negro, como ya ocurrió en otros países europeos”.

Desde Evoke, el mensaje ha sido similar: “Somos conscientes de los posibles incrementos fiscales que afectarían a la inversión en el Reino Unido y empujarían a más clientes hacia el mercado ilegal. Por ello estamos evaluando distintos escenarios, incluyendo la difícil, pero necesaria, consideración del cierre de tiendas”.

Según han señalado analistas de Goodbody Gaming, si finalmente se aprueban nuevas tasas, podrían cerrarse entre 2.000 y 3.000 locales adicionales en todo el país.