Nueva York elige los tres proyectos que optarán a licencias de casino antes de fin de año

La carrera por las tres licencias de casino en la ciudad de Nueva York entró esta semana en su fase decisiva después de que la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego del estado seleccionara las propuestas de Steve Cohen-Hard Rock, Resorts World y Bally’s como los proyectos que deberían recibir la autorización definitiva. La decisión, que será sometida a la votación final de la Comisión de Juego antes de que termine el año, pone fin a años de competencia entre grandes operadores y desarrolladores por entrar en uno de los mercados más codiciados del país.

El plan de Cohen, propietario de los New York Mets, contempla transformar los terrenos de aparcamiento del Citi Field, en Flushing (Queens), en un complejo bautizado como Metropolitan Park. Con una inversión prevista de 8.100 millones de dólares, incluirá casino, hotel, espacios de restauración, un recinto para espectáculos, centro de convenciones y una amplia zona verde. El proyecto, que prevé estar operativo en 2030, aspira a generar 17.000 empleos en la construcción y 6.000 permanentes, y estima alcanzar 3.900 millones de dólares anuales en ingresos una vez consolidado su funcionamiento, con más de 850 millones en impuestos para el estado.

La segunda licencia recomendada corresponde a Bally’s, que plantea levantar un complejo de 4.000 millones junto a su campo de golf en Ferry Point, en el Bronx. El plan incluye un edificio de 76 metros de altura que albergará un casino de 914.400 metros cuadrados, un hotel de 500 habitaciones, salas de espectáculos y un centro de eventos. La compañía calcula ingresos superiores a los 1.000 millones anuales y aportaciones fiscales de más de 200 millones. La operación también tendrá efectos colaterales: la antigua empresa propietaria del campo, vinculada al expresidente Donald Trump, percibirá una compensación económica acordada en la venta del arrendamiento del terreno.

La tercera recomendación respalda la ampliación del actual Resorts World en el hipódromo de Aqueduct, también en Queens. Su proyecto, valorado en 5.600 millones de dólares, transformará la instalación en un resort con casino de 152.000 metros cuadrados, 6.000 máquinas, 800 mesas de Juego, 2.000 habitaciones de hotel, centro de convenciones y un gran recinto para espectáculos. La compañía estima que, tras la ampliación, los ingresos anuales podrían superar los 2.200 millones.

El impulso fiscal para el estado es significativo. Solo en tasas por las licencias se prevén unos 1.500 millones de dólares, a los que se sumarán cerca de 1.000 millones anuales en impuestos al Juego a partir de 2036. El proceso, que lleva más de una década en marcha, ha dejado por el camino a grandes operadores como MGM, Wynn, SL Green con Caesars, Roc Nation o Las Vegas Sands, que desistieron tras no lograr el apoyo comunitario o considerar inviables sus propuestas en un entorno con tres competidores directos.

Las autoridades estatales han insistido en el potencial económico de los proyectos en términos de empleo, recaudación y transformación urbana. La gobernadora Kathy Hochul afirmó que las iniciativas seleccionadas podrían movilizar miles de millones para el transporte público y revitalizar áreas del Bronx y Queens con nuevas opciones de ocio y actividad económica. La decisión definitiva, prevista para finales de este mes, cerrará un proceso que definirá el futuro del Juego en la región más poblada del estado y abrirá la puerta a desarrollos que podrían convertirse en algunos de los complejos más rentables del país.