Mikel Arana: “El Juego es legal y legítimo, pero no es una actividad inocua”

El director general de Ordenación del Juego, Mikel Arana, aprovechó su intervención durante el I Congreso Internacional del Juego para trazar las líneas maestras de lo que considera los “tres grandes retos” de la regulación en España: minimizar los riesgos del Juego, combatir el Juego ilegal y recuperar el consenso institucional. Un discurso técnico y en ocasiones combativo, donde el director de la DGOJ insistió en la necesidad de “proporcionar un espacio seguro de Juego”, alejándose “tanto de discursos negacionistas como de visiones apocalípticas”.

Arana reconoció sin ambages que “el Juego en España es una actividad legal, regulada y un negocio legítimo”, pero advirtió que “no es una actividad inocua”. A su juicio, “el trastorno por Juego es una enfermedad real que existe, reconocida por la OMS”, por lo que defendió el papel de la administración en el desarrollo de medidas preventivas: “De la misma manera que nadie entiende que un cinturón de seguridad coarte la libertad individual, las instituciones debemos proporcionar herramientas para minimizar los riesgos”.

El director general insistió en la necesidad de diferenciar entre tipos de Juegos y canales, subrayando que “el Juego presencial presenta menos riesgos que el online en todas las categorías”. Arana defendió sin ningún tipo de pudor la diferencia entre las loterías y el Juego online, apoyándose en los datos del Estudio de Prevalencia 2022-2023: “Mientras el 1,6% de quienes juegan a la lotería presencial presenta síntomas de riesgo, en las máquinas de azar online el porcentaje supera el 52%”.

A partir de ahí, Arana centró buena parte de su exposición en el modelo de negocio del Juego online, al que atribuyó una “alta rotación de clientes y una fuerte dependencia de los jugadores más intensivos”. “El 80% de las pérdidas se concentra en el 10% de los jugadores”, detalló, recordando que “200.000 jugadores gastaron 100 millones de euros el año pasado, con una media de 7.000 euros por persona”. También apuntó que “el gasto medio anual por jugador activo es de 706 euros, y un 22% abandona la actividad en menos de un mes”.

El director afirmó que el Sector online “requiere una gran inversión publicitaria para atraer nuevos jugadores”, que cifró en 526 millones de euros en 2024, además de 262 millones en bonos liberados. A su entender, esa intensidad publicitaria se centra “en captar sobre todo a jóvenes”, pero, no dijo nada sobre la estrategia de SELAE y la ONCE n ese aspecto… Con tono irónico, afirmó que “un mercado con un menor gasto publicitario y una menor intensidad también es posible, aunque los enormes beneficios de la industria puedan soportar determinadas correcciones”. Además, aprovechó el momento para apuntar con el dedo acusador al Sector, de forma totalmente incomprensible y gratuita: “La responsabilidad social corporativa, en el Sector del Juego en España, en la mayoría de los casos, es un unicornio azul”.

En este contexto, Arana defendió la batería de nuevas medidas regulatorias impulsadas por la DGOJ, que incluyen “una modificación legal, dos reales decretos y el desarrollo de herramientas para proporcionar la mayor seguridad posible”. Entre ellas mencionó el registro de autoprohibidos, el sistema de límites conjuntos de depósito y el mecanismo de detección de Juego de riesgo.

Respecto al Juego ilegal, lo definió como “un ámbito imposible de medir con exactitud”, aunque estimó que “en España representa entre el 4% y el 5% del mercado”. Agradeció la labor del sector legal, al que calificó como “por regla general cumplidor”, pero alertó de que “las plataformas ilegales son un refugio para las personas con consumos problemáticos que, habiéndose dado de alta en el registro de autoprohibidos, deciden seguir jugando”. También lanzó un mensaje a los influencers y creadores de contenido que promocionan webs sin licencia: “Se convierten en cómplices de tramas criminales cuando empujan a sus seguidores a entornos ilegales sin ningún escrúpulo”.

En la parte final, Arana apeló a la reconciliación institucional, pero aprovechó de igual forma para atacar a las administraciones, y de paso… Al Sector: “Algunos representantes institucionales han sucumbido a los cantos de sirena de los voceros de los operadores y han dado un giro de 180 grados en sus políticas”. Puso como ejemplo “lo que está ocurriendo en el Congreso de los Diputados”, donde —dijo— “la oposición ha decidido no aprobar el cambio normativo que proponemos para acabar con la suplantación de identidad”. Según explicó, “en los dos últimos años, 15.600 personas han denunciado que Hacienda les reclamaba deudas por apuestas hechas con DNI falsos”.

Aunque su discurso resonó con un tono de alerta y reproche, Mikel Arana dejó claro que su enfoque “no es ideológico, sino de salud pública y protección a la población jugadora”.