Michael Dugher dimite como presidente del BGC tras seis años al frente de la patronal del Juego británico

Michael Dugher ha presentado su dimisión como presidente del Betting and Gaming Council (BGC), cargo que deja con efecto inmediato tras seis años vinculado a la patronal británica del Juego. Dugher, quien fue director ejecutivo fundador del organismo durante más de cuatro años y asumió la presidencia en abril de 2024, inicia ahora una nueva etapa profesional en Brunswick Group, donde ocupará el puesto de director de Asuntos Públicos del Reino Unido. De forma paralela, continuará desarrollando su labor como asesor empresarial independiente y mantendrá sus responsabilidades como miembro del consejo de administración y director del Nottingham Forest Football Club.

Bajo su dirección, la entidad logró integrar en una sola voz representativa a organizaciones que hasta entonces operaban de forma separada y que agrupaban a los casinos presenciales, las casas de Apuestas tradicionales y los Operadores de apuestas, Juego y bingo online. Durante este periodo, el BGC desempeñó un papel central en la interlocución con el Gobierno y con la Gambling Commission, especialmente en el marco de la revisión de la Ley del Juego y en la elaboración y posterior publicación del Libro Blanco del Juego en 2023, que dio lugar a la reforma legislativa y regulatoria más amplia de las últimas décadas en el Reino Unido.

En su despedida, Dugher ha subrayado sentirse “inmensamente orgulloso de todo lo que hemos logrado en la BGC”, destacando que, se consiguió “unir al sector”, adoptar “normas más estrictas en materia de Juego más seguro” y defender una industria que “da empleo a decenas de miles de hombres y mujeres en comunidades de casi todas las partes del Reino Unido”.

El ya expresidente del BGC ha defendido el papel desempeñado por la organización durante la revisión gubernamental del Juego, señalando que se trató de un proceso complejo en un contexto de “ignorancia y esnobismo” hacia el Sector. A su juicio, el resultado fue un Libro Blanco que, “aunque no exento de dificultades”, evitó medidas que consideraba “draconianas y desproporcionadas”. Dugher ha insistido en que el enfoque adoptado, basado en la evidencia y en la colaboración con el Ejecutivo y los parlamentarios, permitió elevar los estándares, proteger el empleo y favorecer la inversión, al tiempo que se garantizaba la seguridad de los clientes, advirtiendo además del crecimiento “preocupante” del mercado negro online.

Dugher ha querido agradecer explícitamente el respaldo recibido por parte de los miembros y del personal del BGC, con una mención especial a la directora ejecutiva, Grainne Hurst, así como a los ministros, responsables políticos y funcionarios del DCMS con los que trabajó durante estos años. “Deseo lo mejor para el futuro a la industria y a los deportes que dependen de su financiación, entre los que destaca el hipismo británico”, ha concluido.

Por su parte, Grainne Hurst ha señalado que “la contribución de Michael al Consejo de Apuestas y Juegos durante los últimos seis años ha sido excepcional”, destacando que desde el inicio aportó “claridad de objetivos”, credibilidad ante responsables políticos y reguladores, y un compromiso firme con una industria “responsable y bien regulada”. Según la directora ejecutiva, bajo su liderazgo el BGC se consolidó como un organismo normativo creíble, capaz de unir a una membresía diversa en torno a una mayor protección del consumidor y de guiar al sector a través de la reforma normativa más relevante de una generación, incluida la modernización de los casinos y una regulación proporcionada.

También Ian Proctor, presidente de Flutter UK & Ireland, ha valorado la etapa de Dugher al frente del BGC, afirmando que trabajó “incansablemente para ayudar a establecer la BGC como un organismo sólido y con autoridad”, y que su experiencia fue clave para mantener una colaboración constructiva con el Gobierno y el regulador durante un periodo de profundos cambios políticos. “En nombre de todo el sector, le deseo mucho éxito en el futuro”, ha señalado.