Durante el desayuno jurídico titulado “Riesgos derivados de los cambios regulatorios de los juegos en línea y la protección a la inversión extranjera en Colombia”
Loyra y Martínez Quintero analizan el impacto del IVA y los retos regulatorios del Juego online en Colombia
AZARplus
Ayer tuvo lugar el desayuno profesional organizado por Loyra Abogados, junto al despacho colombiano Martínez, Quintero, Mendoza, González Laguado & De La Rosa en relación a los retos inmediatos y estructurales del Sector online colombiano.
Bajo el título “Riesgos derivados de los cambios regulatorios de los juegos en línea y la protección a la inversión extranjera en Colombia”, el encuentro congregó a operadores, asesores jurídicos, representantes institucionales y expertos en regulación para abordar, de forma práctica, algunos de los principales desafíos que enfrenta la industria del Juego en Colombia.
Entre los asistentes se encontraban el director general de Jdigital, Jorge Hinojosa, y el director de Innovación Tecnológica de Melilla, Jesús Martínez, quienes quisieron conocer más de cerca los retos y oportunidades que presenta este mercado. El evento se articuló en torno a tres bloques temáticos: panorama global e impositivo, retos regulatorios concretos en Colombia y régimen de protección a la inversión extranjera.
Cristina Romero, socia de Loyra Abogados, centró su análisis en el cambiante panorama fiscal del Juego online en Latinoamérica, poniendo el foco en los recientes desarrollos en países como Perú y, especialmente, Brasil, donde los cambios en los esquemas impositivos han generado una fuerte incertidumbre entre los operadores. En este contexto, Romero subrayó la importancia de que la Industria participe activamente en el diseño de las políticas fiscales, para encontrar un equilibrio entre los objetivos recaudatorios del Estado y la sostenibilidad del ecosistema regulado: “No se trata de evitar los impuestos, sino de entender cuál es el punto de encuentro entre fiscalidad y canalización del Juego hacia el entorno legal”, explicó. También abordó con claridad el impacto negativo que ciertas decisiones tributarias pueden tener sobre la inversión extranjera, alertando del riesgo que supone cambiar las reglas a mitad del partido: “Los Operadores invierten recursos en cumplimiento, tecnología y equipos humanos bajo unas condiciones previstas; si éstas se alteran drásticamente, se vulnera la viabilidad del negocio”. En esa línea, defendió que el uso estratégico de los tratados de protección a la inversión puede convertirse en una herramienta de presión legítima frente al regulador, recordando casos en España y otras jurisdicciones donde la vía judicial ha servido para corregir excesos normativos.
Uno de los temas centrales fue la controvertida aplicación del IVA del 19% sobre los depósitos en plataformas de Juego online, medida implantada por el Gobierno colombiano, y que ha dejado un alto grado de incertidumbre en el Sector.
Juan Camilo Varón, socio de Martínez Quintero, detalló los problemas técnicos y estructurales de este gravamen: “El IVA está planteado sobre el depósito, pero depósito no es igual a Juego. Si se grava el depósito, deberían gravarse igualmente los depósitos bancarios, pues la naturaleza del hecho fiscalizado es el mismo- depósito de dinero -y no el juego como tal”.
Según explicó, esta medida está provocando un “efecto adverso” sobre la canalización del Juego legal: “Un jugador que deposita 100 euros empieza con 81 porque el Estado le ha quitado 19 de entrada. ¿Qué hace ese jugador? Se va al Juego no regulado y por tanto ilegal, donde juega con sus 100 íntegros. El resultado es que el Estado no ve ni un solo peso en impuestos”.
La reacción de los Operadores ante este panorama ha sido desigual. Mientras algunos asumen el IVA ofreciendo bonos por el 19% para no perder competitividad, otros optan por mejorar sus cuotas. Una decisión que ha hecho que los Operadores estén asumiendo pérdidas diarias.
No obstante, advirtió que el coste financiero de cubrir el impuesto está provocando una “canibalización del mercado” que podría reducir de los actuales 14 operadores a apenas 5 o 6: “Sólo los grandes tendrán músculo financiero para sobrevivir”.
El recurso de inconstitucionalidad contra el decreto que instauró el IVA sigue pendiente de resolución. Aunque el fallo debía conocerse el 27 de junio, los plazos han quedado suspendidos por una revisión paralela sobre el decreto de adición presupuestal.
“Creemos que el decreto debe caer por su propio peso porque está mal diseñado. Pero, aunque caiga, el IVA va a volver. El déficit fiscal colombiano supera los 18 billones de pesos. El gobierno, sea del color que sea, va a buscar ingresos donde pueda, y eso incluye el Juego”, sentenciaron en la reunión.
La crítica más firme se dirigió a la falta de comprensión del regulador sobre el funcionamiento económico del Sector. “El Estado cree que el Juego representa más del 2% del PIB nacional basándose en cifras de turnover, sin entender que esa rotación no es ingreso real. Nada más alejado de la realidad, se nos está gravando sobre cifras ficticias”.
Desde la mesa se subrayó también la necesidad de que el gravamen se estructure de forma más técnica y lógica. “La industria no pide no ser gravada. Lo que reclama es ser bien gravada, por ejemplo, sobre GGR y no sobre depósitos”, sentenció Varón, que insistió en la importancia de una labor pedagógica ante los legisladores y el regulador.
Ana María Ordóñez, consejera en Martínez Quintero y antigua representante del Estado colombiano en arbitrajes internacionales abordó el marco legal que ampara a los inversores extranjeros frente a cambios normativos que afecten a sus intereses.
Ordóñez explicó que Colombia cuenta con 19 acuerdos internacionales de inversión vigentes, entre ellos uno especialmente amplio con España. Este tipo de tratados, detalló, permiten al inversor extranjero exigir ante tribunales internacionales que se respeten principios como el trato justo y equitativo, la no discriminación o la protección contra expropiaciones indirectas.
“El cambio de reglas a mitad del partido es incompatible con estos estándares. Hay empresas que hicieron inversiones importantes en Colombia con unas proyecciones que ahora se ven inviables por el IVA”, advirtió.
A pesar de todo, Varón instó a ver este contexto como una oportunidad estratégica: “Donde hay crisis, hay oportunidad. Algunos operadores saldrán del mercado, pero eso abre puertas a adquisiciones y a una reestructuración del Sector con mayor visión financiera y jurídica”.
La jornada concluyó con una recomendación unánime: la necesidad de agremiación y diálogo institucional. “Aunque el IVA vaya a volver, tiene que hacerlo bien diseñado. Y eso requiere una labor constante de interlocución con el Congreso y el regulador”, insistieron los ponentes.
En palabras de Cristina Romero, socia de Loyra Abogados: “Debemos mostrar al regulador con datos, estudios e informes qué efectos provocan ciertas decisiones. Porque si el mercado se hunde o se vuelve ilegal, no hay recaudación posible”.
El desayuno dejó claro que el futuro del Juego en Colombia, y por extensión en América Latina, se juega tanto en el plano político como en el jurídico. Una estrategia conjunta, bien documentada y con visión internacional será clave para garantizar su viabilidad.
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