EL EMPRESARIO MÁS CARISMÁTICO DEL JUEGO NOS DEJÓ EL 9 DE NOVIEMBRE DE 2009
JOAQUÍN FRANCO, EN LA MEMORIA, QUINCE AÑOS DESPUÉS… por Juan Manuel Ortega
AZARplus
Tardará en nacer, si es que nace, un Empresario del Juego tan completo como lo fue Joaquín Franco… Hay que echar mano de la lírica lorquiana para comenzar un artículo que glose la figura de un hombre que lo dio todo por nuestra actividad… Pasión y clarividencia, determinación y valentía, dentro de un Gremio siempre asustado por los avatares externos e internos, en el casi medio siglo de Juego legal… Un español por los cuatro costados, uno de nosotros que se enfrentó a la toma de posiciones extranjeras que pretendían colonizar nuestra Industria… Unas intentonas a base de talonario, ante las que Joaquín siempre respondió de la misma manera: “¿Solo por miedo, vamos a consentir que los extranjeros vengan a llevarse nuestro dinero?” (Revista AZAR, julio de 1986)
Joaquín amaba la Libertad… Él, que lo tenía todo, luchó por los permisos libres porque “lo que es igual para todos, no supone una ventaja para ninguno” una de sus frases más repetidas, que incluso llevó al Parlamento en 1990 denunciando los privilegios de la Lotería Nacional… Amaba también el compromiso, la cercanía y la amistad… el aire libre de El Rocío, a caballo con su amigo y socio Eliseo… al paso y al galope, como hizo durante toda su vida… Era el mejor motor del Sector, orgulloso de ser el primer español que presentó un Bingo Electrónico en la Feria de Chicago y el primer Empresario que instaló Máquinas de Juego en la Unión Soviética (1988) donde recibió la Medalla Gagarin, una distinción que únicamente disfrutaron seis personas en todo el mundo…
Y su insuperable humor, su desconcertante personalidad siempre activa y de sonrisa contagiosa… su falta de impostura y su permanente disposición a cantarle las cuarenta, con verdades como puños y a quien hiciera falta… Verdades que se aplicaba a sí mismo “Fuí boxeador de un solo combate, en el que me dieron hostias hasta en el carné de identidad” me dijo una noche, después de arreglarle una avería a un taxista… Joaquín era de una sencillez apabullante… de una sinceridad abrumadora “He comprado Inder porque una vez Pepe Martín me dejó 100.000 pesetas que me hacían mucha falta”…
Amigo de sus amigos y su mejor amigo Jesús, el hermano con el que se quedó huérfano de padre cuando tenían 5 y 7 años… Una comunión perfecta, en la que el hermano pequeño cuidaba los dineros del mayor mientras juntos alcanzaban la cima del Sector y también después… Joaquín y Jesús han sido una de esas parejas de Empresarios irrepetibles, que solo la cuchillada de la muerte ha podido separar… Aunque hoy, quince años después, siguen juntos en el recuerdo… Un recuerdo, una memoria que, definitivamente, nos alcanza y alcanzará siempre a cuantos le conocimos…
Tengo un gran recuerdo de la familia Franco, fueron los que impulsaron mi gestión empresarial a todos los niveles, dentro del sector del juego, y ahora que somos vecinos sigo manteniendo mis recuerdos con fuerza, aqui en Canillejas, a un paso de sus instalaciones, no puedo olvidar que recibí su apoyo a todos los niveles, Jesus y familia un fuerte abrazo para todos con este reconocimiento y sincero agradecimiento.
Gracias por recordarnos las grandezas de un excelente gestor y representante de este sector y mas aún, maravillosa persona. Supo con su sencillez y carácter afable ganar muchos amigos en su trayecto por la vida y en particular en el recreativo.
Mis más respetuosos saludos a la familia, en particular a Dº Jesús Franco.
Desde Huelva, tierra en la que le gustaba disfrutar y que en las marismas azules de EL Rocío, seguro le tiene acogido un trozo de su alma.
D.E.P.