Jesús Franco, antes y durante los diez últimos años por Juan Manuel Ortega

Antes y durante los últimos diez años, la vida personal y empresarial de Jesús Franco son para quitarse el sombrero. El emocionado y legítimo recuerdo a la imborrable e irrepetible figura de su hermano Joaquín no debería ni solapar ni ensombrecer su labor al frente de una Empresa que ha sido y es el mejor referente Nacional e Internacional de la Industria del Juego en España. Y no me equivoco si digo que el paso de los años, desde aquel fatídico 9 de noviembre de 2009, ha pulverizado los vaticinios de quienes aseguraron ver solo un estrecho margen de supervivencia para la histórica Empresa madrileña. Aparentemente, no era para menos, tras la desaparición de quien era su cabeza visible…carismática, querida y respetada por todos…

Pero solo en contadas ocasiones las apariencias pueden sustituir cabalmente a la verdadera realidad. Quienes hemos tenido el privilegio cercano y amigable de conocer la auténtica historia de Recreativos Franco, sabemos muy bien lo que Jesús ha significado durante el más de medio siglo de existencia de la Compañía…Y eso se resume en una sola frase : Ha sido tan importante o más que el propio Joaquín…El ” tanto monta, monta tanto ” sencillamente vivía arropado en un voluntario manto de discreción y segundo plano que, sin embargo, no impedía la titánica labor de un Jesús Franco que en los 80 impulsó, por ejemplo, la internacionalización de la Compañía con las increíbles 25.000 máquinas instaladas en su aventura colombiana… o en los 90 con el engrandecimiento de Codere hasta su posterior salida a Bolsa, que fue fundamentalmente sufragada por su propio bolsillo para la compra del Bingo Canoe o para adquirir las exitosas Salas argentinas de Loureda…país en el que, por cierto, montó ” La Solidaria ” una Lotería que finalmente fue íntegramente vendida a Cirsa a través de Miguel Durán…Y es que Jesús siempre ha sido el pilar más firme sobre el que se construyó y desarrolló Recreativos Franco.

Una labor tan callada como efectiva que, desde la llorada desaparición de Joaquín, ha debido ponerse necesariamente bajo la más grande luz cenital del escenario sectorial…Y esta reciente historia la conocemos todos…Al igual que cuando trabajaba de pescadero en Madrid o en la Bayer alemana, ni el dolor ni las dificultades lograron nublar su pensamiento ni su determinación…Su historia está repleta de humanidad, coraje y valentía…Hace diez años les dijo a sus empleados que tenían que ” desaprender “ y se embarcó en una formidable transformación de su Empresa, cuyos frutos ya se han comenzado a recoger…Sigue siendo el Líder absoluto en la Máquina B y, con más aciertos que errores, ha sido capaz de frenar el empuje de una ” invasión comercial ” extranjera que podría haber convertido a España en una simple colonia Austro-Alemana en materia de Juego…Con multitud de Modelos propios para todos los segmentos de la Industria; con el avance en la progresiva internacionalización de la Compañía; con la nueva División Digital y el comienzo del relevo generacional; con la puesta en marcha de un nuevo paradigma de gestión comercial; con el 50% de Grupo Orenes; con la Presidencia de Cejuego y con el talento, enriquecido por la lealtad, de María José Gallardo, su Vicepresidenta…¡ Nada más y nada menos ¡…O sea, que de ” estrecho margen de supervivencia ” nada de nada…Como me aseguró hace diez años, mientras tomábamos café, hoy sigue liderando el futuro…tal y como siempre había hecho junto a su hermano… además de haber levantado una inexpugnable fortaleza financiera gracias a sus extraordinarias labores de intendencia.

Hoy, como ayer, las lágrimas sinceras de quienes tanto queríamos a Joaquín no deben impedirnos ver la luz del Sol que Jesús representa con todo su esplendor…Hoy, como ayer, Recreativos Franco sigue siendo mucho más que una Empresa para nuestra Industria. Nunca olvidaremos a Joaquín, pero Jesús sigue estando con nosotros y esto supone un entrañable valor añadido para nuestra actividad, un tesoro tan personal como sectorial, al que hoy deberíamos rendirle el tributo que su trayectoria merece. Gracias, Jesús.