Iñaki Castillo: “La esencia de FEMARA no cambia. Seguirá centrada en que el valor que aportamos a los asociados del Sector sea cada vez mayor”

FEMARA ha iniciado una nueva etapa con el nombramiento de Iñaki Castillo como presidente, un relevo que llega tras 13 años de continuidad bajo el mandato de Manuel Fernández Berciano. Castillo reconoce que asumir la presidencia supone “un gran reto”, especialmente por recoger el testigo de una figura “tan reconocida en el Sector”, y afirma que su prioridad será estar “a la altura de la confianza” depositada en él.

El nuevo presidente confirma que mantendrá la línea estratégica de su antecesor, subrayando que “la esencia de FEMARA no cambia”, y que el objetivo seguirá siendo aportar mayor valor a las empresas operadoras, reforzar el asesoramiento interno y profundizar en la representación institucional. Para Castillo, la interlocución con administraciones, fabricantes y resto de actores continuará siendo “un eje principal de trabajo”.

Sobre los retos urgentes del subsector de máquinas de Tipo B en hostelería, destaca la necesidad de evolucionar la oferta para proporcionar “una cada vez mejor experiencia de usuario” y avanzar hacia un marco técnico más simple que dé margen a la innovación. También insiste en la importancia de “mejorar la percepción social del Sector” y corregir “el desequilibrio existente entre el Juego privado y el Juego público o semi-público”.

Castillo alerta del riesgo de marcos regulatorios excesivamente duros: “Una regulación excesivamente restrictiva deriva en Juego ilegal y marginalidad”. Por ello reclama armonización normativa, rigor en las propuestas regulatorias y un reconocimiento claro de la “función social” y la contribución económica del subsector.

Respecto a la relación con la hostelería, recuerda que los hosteleros son “socios naturales” de las operadoras y destaca la importancia de reforzar su implicación para proteger la imagen pública de las máquinas de tipo B. A las Administraciones les pide valorar esta oferta como un elemento de ocio y entender que su responsabilidad principal está en “crear actividad económica y trabajo”.

Ofrecemos a continuación la entrevista íntegra a Iñaki Castillo, para todos nuestros lectores:

Entrevista a Iñaki Castillo, presidente de FEMARA

Asume la presidencia tras 13 años de continuidad con Manuel Fernández Berciano. ¿Qué significa para usted este relevo y cómo afronta el peso de esta responsabilidad?

Desde luego supone un gran reto, tanto en cuanto a las actividades de la Federación como en cuanto a dar el relevo a una persona tan reconocida en el Sector como es Manuel. En el movimiento asociativo a todos nos toca tomar una responsabilidad en cada momento, y ahora ha recaído en mí esta labor, asumiendo la presidencia de FEMARA. Lo importante es que pueda estar a la altura de la confianza que se ha depositado en mí y que la Federación siga trabajando satisfactoriamente en la defensa de los intereses de las empresas que operan máquinas de tipo B en el canal de hostelería.

Ha anunciado que seguirá la misma línea de trabajo de la presidencia saliente. ¿Qué elementos de esa línea considera esenciales mantener y cuáles cree que deben evolucionar?

Durante la presidencia de Manuel la propia FEMARA ha evolucionado. La esencia de lo que es FEMARA y de sus principales objetivos no cambia, y nuestro trabajo seguirá centrado en que el valor que aportamos a los asociados del Sector sea cada vez mayor, tanto a nivel de asesoramiento interno como a nivel de representación institucional.

Seguiremos trabajando por los intereses del subsector, uniendo fuerzas con todos aquellos que quieran trabajar en esta línea. La interlocución con las administraciones y con los reguladores, así como con los fabricantes y otros actores, seguirá siendo un eje principal de trabajo.

En su opinión, ¿qué retos urgentes enfrenta el subsector de máquinas de Tipo B en hostelería en el corto y medio plazo?

Al margen de las diferencias entre territorios, tanto regulatorias como de otro tipo, las máquinas de tipo B se integran en los locales de hostelería que ofrecen un tiempo de ocio, un espacio donde reunirse y pasar un tiempo de entretenimiento. La evolución de nuestra oferta deberá estar encaminada a proporcionar una cada vez mejor experiencia de usuario para ese tiempo de esparcimiento. Y para ello las máquinas deberán evolucionar adaptándose a los espacios y dinámicas que aparecen en las nuevas propuestas de la hostelería.

En cuanto a la regulación, entendemos que se deben simplificar los requisitos técnicos de las máquinas, estableciendo unos parámetros básicos (precio, premio, tiempo de partida, etc…), pero dando espacio a los fabricantes para incorporar en las mismas los avances tecnológicos que se producen de una forma vertiginosa. También se debe trabajar en mejorar la percepción social del Sector y en tratar de que se elimine el desequilibrio existente entre el Juego privado y la cada vez mayor oferta de Juego público o semi-público.

El marco regulatorio se ha endurecido en varias comunidades autónomas. ¿Cómo valora la situación actual y qué medidas cree necesarias para asegurar la sostenibilidad empresarial del Sector?

Si bien las competencias son autonómicas, sería deseable que hubiera una tendencia a una cierta armonización regulatoria y administrativa. Pueden existir realidades diferentes en cada territorio que requieran de una regulación específica, pero las características de la actividad y los datos objetivos sugieren que las normativas podrían ser mucho más parecidas, así como la tramitación administrativa o la gestión tributaria.

En cuanto a la intensidad regulatoria, sabemos que una regulación excesivamente restrictiva deriva en Juego ilegal y marginalidad. Hay que evitar que volvamos a vivir situaciones en las que los demagógicos discursos contra el Juego vuelvan a influir en las propuestas regulatorias, dañando tanto al Sector como a la función social que debe cumplir nuestra oferta. Toda restricción sin justificación va en contra de las funciones que debe ejercer el regulador.

Las campañas institucionales sobre Juego generan debate constante. ¿Considera que la imagen pública del subsector de hostelería está injustamente tratada? ¿Qué puede aportar FEMARA para revertirlo?

El Juego y la máquina de hostelería son sinónimos en el imaginario colectivo, por lo que siempre recibimos consecuencias de cualquier comunicación con sesgo negativo que afecte al Juego. Como señalaba anteriormente, uno de los retos de nuestro Sector es tratar de mejorar la interesada mala imagen que algunos tratan de inculcar injustamente a la sociedad.

Siendo conscientes de que nuestra capacidad de comunicación es muy limitada para intentar ganar el relato a la fuerza, desde FEMARA trataremos de seguir haciendo didáctica con los datos, y apelando a la responsabilidad de cada participante en el Sector.

La hostelería es un socio esencial para el subsector. ¿Cree que es necesario modernizar estrategias para reforzar la relación con el canal hostelero?

Los hosteleros son los socios de las operadoras en el día a día. Es una relación natural. Por tanto, lo lógico es que a nivel institucional también trabajemos juntos. La influencia mediática que tiene el Sector hostelero es mayor que la que puede tener nuestro Sector, por lo que se debe trabajar en concienciar a nuestros socios de la importancia que tiene su implicación en todo aquello que constituya la defensa de las máquinas y de su imagen social, además de que las mismas constituyen una fuente de ingresos muy importante para muchos de estos negocios hosteleros.

¿Qué mensaje trasladaría a las administraciones que, muchas veces, observan al subsector desde una óptica restrictiva más que económica y empresarial?

La oferta de nuestro subsector cumple una función social diferenciada dentro de la oferta de Juego, por localización y tipología, debiendo ser valorada como un elemento de ocio y entretenimiento.

La responsabilidad principal de las empresas operadoras está en su función social de creación de actividad económica y trabajo. Es injusto y contraproducente que algunas Administraciones observen esta actividad empresarial solamente desde una vertiente negativa, sin tener en cuenta la función social que desempeña, así como la importante contribución económica, fiscal y laboral que la misma genera.

Es necesario que las Administraciones tengan en cuenta estas aportaciones y el papel social que realiza el Sector, y que provean al mismo de un marco regulatorio equilibrado, tanto en cuanto a la realización de nuestra actividad como en cuanto a que el Juego se desarrolle de una forma segura y legal. Desde FEMARA seguiremos trabajando de manera leal y dialogada con todas las Administraciones para la consecución de estos objetivos.