Flutter alerta del crecimiento del mercado ilegal ante el Mundial 2026 y reclama una acción coordinada

El presidente de Flutter y consejero delegado de Flutter International, Dan Taylor, ha advertido sobre el rápido crecimiento del mercado ilegal del Juego y ha reclamado una respuesta coordinada de gobiernos, reguladores, plataformas tecnológicas y operadores con licencia para evitar que el Mundial de Fútbol de 2026 se convierta en una oportunidad para los operadores ilegales.

En un artículo publicado con motivo de la próxima Copa del Mundo, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, Taylor sostiene que la cuestión ya no es si millones de personas van a apostar durante el torneo, sino “si lo harán dentro de un sistema regulado o fuera de él” y asegura que, actualmente, “el mercado ilegal está ganando terreno de forma significativa”.

El directivo recuerda que el torneo será el mayor de la historia, con 48 selecciones y 104 partidos, y señala que las estimaciones de H2 Gambling Capital apuntan a que podrían realizarse alrededor de 60.000 millones de dólares en apuestas legales durante la competición.

Según Taylor, “cada vez más países reconocen una realidad sencilla: las apuestas deportivas existen y millones de adultos disfrutan de ellas de forma responsable”. Por ello, defiende que “el mejor resultado para los consumidores es un mercado adecuadamente regulado, con fuertes mecanismos de protección, supervisión y responsabilidad”.

El responsable de Flutter, grupo presente en numerosos mercados regulados, afirma que la experiencia demuestra que “los mercados bien regulados funcionan mejor para la protección del consumidor, la integridad deportiva, la recaudación fiscal y la creación de empleo”, mientras que los mercados mal regulados o sin regulación generan el efecto contrario.

Taylor destaca además la importancia de las medidas de protección implantadas por los operadores autorizados. “La verificación de edad, los controles contra el blanqueo de capitales, las medidas de Juego seguro y la supervisión de la integridad deportiva no son simples requisitos que cumplimos, sino estándares que nos tomamos muy en serio”, afirma. Asimismo, explica que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático permiten detectar antes posibles comportamientos de riesgo, aunque aclara que “la tecnología ayuda, pero no sustituye la supervisión humana ni una cultura de responsabilidad”.

Uno de los principales mensajes del ejecutivo se centra en el crecimiento de las páginas ilegales. A su juicio, “una amenaza mucho mayor para los consumidores que la competencia entre operadores con licencia es el rápido y, en gran medida, descontrolado crecimiento de las webs de apuestas ilegales radicadas en el extranjero”.

Estas plataformas, señala, “eluden las protecciones al consumidor, evitan el pago de impuestos, no ofrecen medidas significativas de Juego responsable y, en muchos casos, mantienen vínculos directos con actividades criminales”. Además, denuncia que “están dirigiéndose activamente a consumidores en mercados donde no tienen derecho a operar”.

Taylor advierte de que la situación ya está teniendo consecuencias en varios países. Cita el caso de los Países Bajos, donde asegura que “el mercado ilegal representa ya más de la mitad de los ingresos del Juego”, y recuerda que distintos organismos británicos también han alertado sobre el riesgo de que una regulación excesivamente restrictiva empuje a los jugadores hacia operadores sin licencia.

Por último, reclama una mayor implicación de empresas tecnológicas, redes publicitarias y proveedores de pago. “Cuando las webs sin licencia pueden anunciarse libremente, procesar pagos sin obstáculos y llegar a los consumidores a través de los mismos canales que las empresas legítimas, el marco regulatorio es tan fuerte como su eslabón más débil”, afirma.

En este contexto, concluye que “una cooperación más estrecha entre reguladores y plataformas digitales no es opcional; es esencial” y defiende que el Mundial de 2026 debe convertirse en “una victoria para el mercado regulado y no para el mercado ilegal”.