El olfato inversor de Manuel Lao llega al corazón de Manhattan

Manuel Lao ha vuelto a demostrar una notable capacidad para identificar oportunidades en activos de alto valor añadido con la entrada de su vehículo inversor, Nortia Capital, en uno de los hoteles más emblemáticos y exclusivos de Nueva York: el Ritz-Carlton Central Park. La operación, cerrada junto a Mazabi y Panghea Capital Partners, sitúa a la empresa de Manuel Lao con un 45% de la propiedad de este activo icónico, mientras que el 55% restante queda en manos de Gencom, grupo especializado en hoteles y resorts de alta gama, que asumirá la gestión global del proyecto.

El hotel, ubicado en la confluencia de Central Park South y la Sexta Avenida, en pleno corazón de la conocida Billionaire’s Row, es uno de los establecimientos más codiciados del mercado hotelero internacional. Se trata de una torre de más de 30 plantas con 253 habitaciones y suites de lujo, muchas de ellas con vistas directas al parque y al skyline de Manhattan, y con tarifas que parten de los 1.300 dólares por noche, alcanzando cifras cercanas a los 37.000 dólares en sus estancias más exclusivas. La explotación continuará bajo la marca Ritz-Carlton, perteneciente a Marriott International, mediante un contrato de gestión a largo plazo.

Aunque el importe total de la transacción no ha trascendido, los anteriores propietarios (Westbrook Partners y el fondo soberano de Corea del Sur, Korea Investment Corporation) habían puesto el activo en el mercado en 2024 con una valoración cercana a los 400 millones de dólares. Tras la adquisición, los nuevos socios han previsto una inversión adicional de alrededor de 40 millones de dólares, unos 34 millones de euros, destinada a la rehabilitación y reposicionamiento del hotel. Una vez ejecutadas las obras, las estimaciones apuntan a que el valor del inmueble podría situarse en el entorno de los 500 millones de dólares, cerca de 420 millones de euros.

Para Nortia Capital, esta operación supone un refuerzo de su estrategia en el negocio hotelero y, al mismo tiempo, una muestra de la filosofía inversora que Manuel Lao ha venido desplegando en los últimos años: apostar por activos con alto potencial, bien localizados y con recorrido para la creación de valor a largo plazo. Lejos de movimientos oportunistas, la entrada en el Ritz-Carlton Central Park encaja en una trayectoria marcada por la diversificación y la selección cuidadosa de proyectos con fundamentos sólidos. Nortia ya cuenta con presencia en el sector a través de una joint venture con Grupo Pulitzer, con establecimientos en España y Francia, y es también propietaria del hotel Don Cándido, en Terrassa.

El grupo inversor de Lao, segundo mayor accionista de Merlin Properties y con participaciones en multitud de compañías, ha extendido su actividad a ámbitos como las energías renovables, las infraestructuras, la sostenibilidad, el foodtech o incluso la defensa. Una cartera heterogénea que refleja una lectura afinada de los ciclos económicos y una capacidad para anticipar tendencias.