El Gobierno británico prepara una prohibición total contra el patrocinio ilegal en el deporte

El Gobierno británico ha confirmado que abrirá esta primavera una consulta pública para estudiar la prohibición de que empresas de Juego sin licencia puedan patrocinar clubes deportivos, incluidos los de la Premier League, como parte de un paquete más amplio de medidas destinadas a frenar el Juego ilegal.

Desde el Gobierno del Reino Unido se alerta del riesgo creciente que supone el mercado no regulado. Según ha declarado el Ejecutivo, estos operadores no aplican controles obligatorios de vulnerabilidad financiera, ni cumplen con estándares de publicidad responsable o condiciones contractuales equitativas, y suelen carecer de sistemas adecuados de protección de datos, lo que expone a los usuarios a fraudes y a la sustracción de su identidad.

La consulta prevista pretende cerrar una vía que hasta ahora ha permitido a operadores sin licencia en Gran Bretaña ganar notoriedad a través del deporte, beneficiándose de la enorme visibilidad de competiciones y clubes de primer nivel. Aunque estas prácticas no son actualmente ilegales si los operadores no ofrecen sus servicios directamente a consumidores británicos, el Gobierno considera que la presencia de marca puede inducir a los aficionados a acudir a plataformas que operan fuera de las salvaguardas de la Gambling Commission, además de generar una competencia desleal para las empresas debidamente reguladas.

La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, defendió la iniciativa subrayando la importancia de la confianza y la seguridad de los aficionados: “Cuando se realiza una apuesta en un gran partido, los aficionados merecen saber que las plataformas que utilizan están correctamente reguladas y cuentan con las protecciones adecuadas. No es correcto que operadores de Juego sin licencia puedan patrocinar a algunos de nuestros clubes de fútbol más importantes, aumentando su visibilidad y atrayendo potencialmente a los aficionados hacia sitios que no cumplen con nuestros estándares regulatorios”.

La propuesta se enmarca en un contexto de cambios ya anunciados en el fútbol inglés. La Premier League se comprometió voluntariamente a eliminar los patrocinios de casas de apuestas en la parte frontal de las camisetas a partir del final de la temporada 2025-26. Sin embargo, otros formatos publicitarios, como las mangas de las camisetas o la señalización en los estadios, siguen permitiendo una presencia significativa de marcas de Juego, incluidas algunas que no cuentan con licencia en el Reino Unido. Para el Gobierno, este nivel de exposición justifica avanzar hacia una prohibición total del patrocinio por parte de operadores no autorizados.

La ministra de Juego, Baroness Twycross, incidió en el impacto social del Juego ilegal y en la determinación del Ejecutivo: “Conocemos el daño real que puede causar el Juego no regulado, explotando a las personas vulnerables y dejando a los consumidores sin las protecciones que merecen. Esta consulta, junto con el trabajo de nuestro grupo de trabajo contra el Juego ilegal, demuestra hasta qué punto este gobierno se toma en serio el problema. No dudaremos en actuar cuando veamos que se pone a las personas en riesgo”.

Esta iniciativa se suma a otras acciones recientes, como la creación en enero de un grupo de trabajo específico contra el Juego ilegal que reúne a plataformas digitales, entidades financieras y fuerzas de seguridad, con la participación de compañías tecnológicas y de pago. Bajo la coordinación de Baroness Twycross, este órgano se centra en frenar la publicidad ilegal en redes sociales, bloquear los pagos a sitios no autorizados y reforzar la colaboración entre organismos, en paralelo a la consulta sobre patrocinio deportivo.

El anuncio ha sido bien recibido por el Sector regulado británico. Desde el Betting and Gaming Council han señalado: “El Consejo acoge con satisfacción el plan del Gobierno para actuar y evitar que los clubes de la Premier League acepten patrocinios de operadores de Juego que no cuentan con una licencia del Reino Unido”. El BGC añade: “La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, tiene razón al señalar que las empresas de Juego sin licencia británica deben tener prohibido patrocinar a los clubes de la Premier League y que se debería ir más allá para impedir que estas compañías ilegales y perjudiciales patrocinen cualquier deporte en el Reino Unido. En un momento en el que el sector regulado afronta una fiscalidad significativamente más alta y una regulación cada vez más estricta, al tiempo que reduce su inversión publicitaria, es más importante que nunca actuar con firmeza contra el creciente y dañino mercado negro. Los miembros con licencia del Betting and Gaming Council están regulados en Gran Bretaña y cumplen normas estrictas de protección al consumidor, Juego seguro y sólidas salvaguardas financieras, mientras que los operadores ilegales no lo hacen, socavan las protecciones, evitan impuestos, ignoran los estándares de Juego responsable y ponen a los consumidores en grave riesgo. Apoyamos cualquier acción que proteja a los aficionados, mantenga los estándares y garantice la seguridad de los clientes dentro del mercado regulado”.