El Consejo Británico del Juego alerta de cierres masivos de locales de Apuestas y Casinos si se eleva la tasa del 20%

El Consejo de Apuestas y Juegos del Reino Unido ha lanzado una dura advertencia al Gobierno británico ante las propuestas de aumentar el impuesto a las máquinas de Juego, actualmente fijado en el 20%, al 50%. Según el organismo, cualquier incremento en este tributo tendría consecuencias devastadoras para la economía, el empleo y la inversión en los sectores del Juego presencial y los casinos del país.

Un informe de la BGC estima que una subida del impuesto sobre Máquinas al 50% obligaría a cerrar más de 3.400 casas de apuestas y provocaría la pérdida de 25.000 puestos de trabajo. Además, el impacto se extendería al sector hípico, que dejaría de percibir 84 millones de libras anuales en fondos procedentes de las Apuestas, así como a los negocios locales que dependen del tráfico generado por los clientes de estos establecimientos.

Actualmente, existen 5.800 locales de Apuestas en el Reino Unido que dan empleo a 42.000 personas y aportan 1.000 millones de libras en impuestos directos al Tesoro, además de 60 millones en tasas locales. Según datos de la consultora ESA Retail, el 89% de los clientes que acuden a una casa de Apuestas también realizan compras en otros comercios cercanos, lo que demuestra su papel como dinamizadores del comercio local.

La directora ejecutiva del BGC, Grainne Hurst, calificó las propuestas de “acto de vandalismo económico”. En sus palabras: “Cualquier aumento en los impuestos al Juego castigaría a los consumidores, pondría en peligro miles de empleos y dañaría el futuro de las carreras de caballos. Estos cambios no aumentarían los ingresos fiscales; al contrario, los reducirían, empujando a los apostadores hacia mercados no regulados y menos seguros”.

La preocupación del Sector no se limita a las casas de Apuestas. El grupo de casinos del BGC ha advertido que una subida del impuesto a los Casinos también pondría en riesgo miles de empleos y frenaría las inversiones comprometidas tras las recientes reformas impulsadas por el Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS).

Gracias a esas reformas, los operadores habían anunciado más de 300 millones de libras en nuevas inversiones, entre ellas 60 millones por parte de Rank Group, 50 millones de Genting Casino (incluido un nuevo casino en el Trocadero de Londres), y 15 millones destinados a la remodelación del Grosvenor Victoria Casino. Sin embargo, la BGC advierte que una subida del impuesto podría hacer inviable gran parte de esos proyectos.

Según los cálculos del Sector, un aumento del impuesto de Casinos al 25% podría forzar el cierre de hasta 40 casinos y la pérdida de 3.500 empleos, lo que equivaldría a un tercio de la plantilla total del Sector en el Reino Unido. “Los casinos apenas están recuperándose tras la pandemia y años de dificultades económicas. Una subida fiscal ahora destruiría esa recuperación”, alertó Simon Thomas, presidente del Hippodrome Casino y del comité de casinos del BGC.

El propio Thomas añadió que “las reformas del Gobierno dieron a nuestra industria esperanza y estabilidad; un aumento del MGD tiraría por tierra todo ese progreso”. Por su parte, Hurst insistió en que “el Sector del Juego británico es uno de los más regulados del mundo y contribuye miles de millones en impuestos, inversión y apoyo al deporte. Golpearlo con nuevos impuestos sería contraproducente”.

El Consejo urge al Gobierno a mantener el actual tipo del 20% en la tasa de máquinas de Juego para proteger el empleo, la inversión y la recuperación económica de una industria que, según el propio BGC, aporta 6.800 millones de libras anuales al PIB británico y sostiene más de 109.000 puestos de trabajo en todo el país.