CUANDO SE PREMIABA A CIRSA Y PRÁCTICAMENTE TODO EL MUNDO COPIABA A LOS HERMANOS FRANCO EN EL OTOÑO DE 1987

“Con cien cañones por banda y el viento en popa a toda vela”... En el Otoño de 1987 la nave del Sector navegaba como si hubiera sido espoleada por el mismísimo poema de Espronceda…Nada hacía presagiar que aquel plácido horizonte pudiera turbarse tan desgarrador a como lo estamos viviendo ahora, treinta y dos años después…El prodigioso número 38 de AZAR era la mejor prueba, con sus casi trescientas páginas y rebosante de publicidad…Una esplendorosa realidad editorial que hacía justicia a un Sector en el que aún convivían aguerridas las Máquinas A y B junto a una formidable industria distribuidora y de componentes…Todavía no se habían inventado las cajas registradoras de las Asociaciones de ludópatas, ni los medios cuestionaban la existencia ética y estética de un negocio que enriquecía un ocio ciudadano especialmente ventilado por los aires de la reciente Libertad…Ni la Lotería Nacional, ni “los iguales para hoy” habían enarbolado el hacha de guerra, que todavía hoy mantienen enhiesta y amenazante contra el Juego Privado… y por no haber, ni siquiera existía la monserga de un “Juego responsable” con el que ladina y erróneamente se suele etiquetar de forma tan conjunta, como ambigua, al objeto del juego con la acción de jugar…

Eran otros tiempos, marcados por una dura competencia empresarial y una clara política sectorial de los bloques encabezados por Recreativos Franco y Cirsa…En ese fructífero Otoño de 1987 vivíamos en la Galaxia de la Baby y las innumerables copias del propio modelo o del concepto de su famoso “comodín”… Aunque en ese número 38 de AZAR ya anunciaban la primicia mundial de su “bombo” que aún hoy sigue obteniendo reconocidos éxitos en todo el mundo, la actualidad se centraba en el pleito interpuesto contra Cirsa y la consecución de las medidas cautelares dictadas un día antes de la celebración de la ya extinta Feria de Barcelona…Ninguna Revista sectorial pudo llevar esa información en sus ediciones para el Certamen, pero AZAR hizo un esfuerzo extraordinario y consiguió lo que parecía imposible en tan poco tiempo…Y la Revista se difundió masivamente en la Feria, con la importante noticia en Portada y documentadas páginas en su interior… Aquel número 38 constituyó uno de los grandes éxitos de AZAR y el trabajo de su entonces Editor fue para quitarse el sombrero. Trasladó su despacho a la Imprenta para ganar tiempo y desde allí realizó todo su cometido: Ilustración, Editorial, Documentos originales y, por supuesto, continua comunicación directa con los hermanos Franco y los hermanos Lao…garantizando, eso sí, que nuestra información sería tan veraz como objetiva…Gracias a eso y a propuesta de Manuel Lao, nuestro Ortega se convirtió en el intermediario oficial sobre el pleito entre las dos grandes Empresas…

Pero eso es una historia que ya iremos detallando más adelante…Digamos ahora que, en aquellos momentos, el número 38 de AZAR también iba repleto de importantísimas noticias. Por ejemplo, en Cataluña había estallado el escándalo “Luditec” y la no menos escandalosa dimisión del Director General de Juego de la Generalidad, Xavier Patxot, que había estado cobrando el subsidio del paro simultáneamente con el “sobre” mensual que le daba la Administración del señor Pujol…Unas indecencias, a las que AZAR supo darle el justo tratamiento editorial…Por lo demás, también destacábamos en Exclusiva informativa y fotográfica la compra que Recreativos Franco realizó de las acciones que la Empresa Cherry Foretagen tenía del Casino de Cádiz…Y en nuestra Sala de Juntas, reproducíamos el Documento de la respuesta del Gobierno a una pregunta parlamentaria del Grupo Popular : “El Gobierno tiene la intención de elaborar una Ley del Juego….” Para partirse de risa…Se elaboró un Anteproyecto, como difundimos en AZAR y en Exclusiva, pero jamás se promulgó tal Ley…

Lo que sí tuvo continuidad fueron los entonces famosos Premios de Andemar, verdadero antecedente de los no menos famosos pero prestigiosos y gratuitos  Premios AZAR… Aquella Edición de 1987 estuvo marcada por la ausencia de los hermanos Franco y su cabreo monumental al saber que el Premio a la Mejor Máquina B del año se lo habían dado a una flagrante copia de su Baby…y para remate, Manuel y Juan Lao fueron distinguidos con el más importante galardón de “Empresarios del Año” además de recibir el Premio a la Mejor Tecnología en Máquinas B…Los Franco solo recibieron el Premio a la Imagen de Marca y el reservado a la Mejor Máquina C, que fue recogido por una radiante y jovencísima María José Gallardo…La verdad, es que había razones más que justificadas para el mosqueo en un tiempo en el que prácticamente todo el mundo copiaba a los hermanos Franco…

También dimos en Exclusiva, el Debate íntegro que se produjo en el Congreso de Diputados sobre la Ley de Potestad Sancionadora que tenía la bondad de ofrecer obligaciones pero ningún derecho al Sector…En fin, eran las cosas que pasaban entonces…Algunas se repetirían años después y otras no, como sucedió con Induferias, que se anunciaba en nuestra Revista y era la única Feria profesional de verdad que sobre el Sector se ha celebrado en Valencia aunque tras unos pocos años tuvo que desaparecer…Por aquel entonces, incluso desapareció Prodiecu de la mano maestra de José Ignacio Cases…si bien la Once no cumplió completamente su parte del trato dando lugar al nacimiento de la Oid…También desaparecería ANDRA, la Empresa que en 1987 presidía Facomare y a cuyo propietario, Enrique Curtichs, le hicimos una Entrevista en profundidad…Como también fueron profundas las entrevistas que publicamos en aquel número con Manuel Lao, Pablo Arranz y Victor Calvo…cuyas lecturas recomendamos en la Edición Digital de este número 38.

Efectivamente, con el paso del tiempo algunas Empresas fueron cambiando de razón comercial o simplemente desaparecieron…En el número que comentamos dimos cumplido tratamiento informativo a Rumatic, Idsa, Sermare, capitaneada por el gran Feliciano Martín y el recordado Alberto Burgaleta o reflejábamos la realidad de Polaer, la distribuidora fundada por Vicente Carrasco y Alberto Inchausti…En Andalucía, Luis Escribano abandonaba la Sectretaría General de Anmare , Pérez Cívico celebraba sus Bodas de Plata con nuevos locales y Juan García Checa inauguraba una nueva sede de Automáticos El Hueco en Jaén. Respecto a Galicia, la Política chatarrera de entonces se cobraba la cabeza del honesto funcionario Clemente González, que había denunciado a José Luis Barreiro por irregularidades en las concesiones del Juego. Y en Madrid, Eulogio Pingarrón presentaba en colaboración con Sega su nuevo Pinball “Odisea”…Por su parte, la nueva Asedico comenzaba a funcionar con entusiasmo y dedicación nombrando a su primera Junta Directiva… En Cataluña, MGA sacaba pecho y celebraba el nacimiento de su primera Mini, mientras Cirsa conseguía “arrebatar” a la todopoderosa Philips el Contrato con el científico Juan Dominguez que estaba intentando poner en pie su “Realvisión” un sistema para emitir imágenes en relieve y movimiento…

Al fin y al cabo, por aquel entonces todavía existían más de ocho mil Empresas Operadoras en funcionamiento y eso daba mucho juego en el capítulo de las relaciones inter-sectoriales y comerciales. La Empresa Ocer, por ejemplo, entregaba los Premios Naranja y Limón o en aquel año se celebraban las citadas Ferias de Barcelona, Induferias y la de Torremolinos, cuando era una Feria Profesional de verdad…¡ Tres Ferias en un mismo año y nada que ver con lo que existe treinta y dos años después !

Sin embargo, no todo era nuevo…El Recreativo nacional y el internacional ya tenían una densa historia, como lo demostraba, año tras año, la Feria de Tokyo y las magníficas crónicas que nos mandaba Antonio Inglés…O las deliciosas e imborrables  Memorias que, en Exclusiva, nos dedicaba en AZAR uno de los más excelsos pioneros del Sector como era Adolfo Morilla, un hombre, un Empresario, que sabía muy bien cómo y por qué había que defender para el negocio aquel concepto  Saludable y Sostenible del que se hacía gala…Lástima que sus colegas del actual futuro no lo hayan tenido en cuenta…y las lágrimas de hoy nos impidan valorar y comprender en profundidad el esplendor del ayer…

LEER Nº38 REVISTA AZAR NOVIEMBRE 1978