Borja Gross: Ganar el TOP SHARK de WINAMAX ha sido “un sueño” hecho realidad

“Siempre había querido jugar en vivo, jugar por todos los casinos del mundo y poder ser una imagen pública en el mundo del póker. Me gusta la gente, los días largos en el casino, la emoción de los torneos, las fases finales mías o de amigos y formar parte de un equipo con un mismo objetivo. Era un sueño” que el malagueño Borja Gross ha conseguido hacer realidad al coronarse el mes pasado como el flamante ganador de la prestigiosa Top Shark Academy, primer español en lograrlo. No te pierdas sus jugosas declaraciones en esta entrevista que AZARplus te ofrece en Exclusiva, en la que habla de su personalidad, de su “capacidad estratégica” y de un vocacional “aprendizaje continuo” como aspectos claves para lograr tan brillantes resultados. Igualmente, el nuevo integrante del Team Pro de WINAMAX se pronuncia sobre este nuevo desafío, que lo convierte en un Jugador profesional. Entre otras cuestiones del interés, como la regulación del Póquer en nuestro país, su tributación y las posibilidades que ofrece su escenario actual de liquidez internacional. ¡Recomendamos su atenta lectura!

Entrevista a Borja Gross, miembro del Team Pro WINAMAX

¿Cómo le sienta al corazón por un lado y a la cabeza por otro convertirse en miembro del Team Winamax?

Para el corazón es una satisfacción tremenda, una ilusión cumplida. Esta situación me hace acordarme cuando veía a los pros en la tele y en los primeros vídeos cuando empecé hace muchos años y me entusiasma poder pensar que pueda inspirar a alguien como en su día ocurrió conmigo. Además, con la que está liando recientemente Winamax aquí en España me hace muchísima ilusión representar a esta marca en momentos tan claves para el póker español.

Para la cabeza es, cómo no, un orgullo después de tantos años de trabajo en las sombras y sacrificios, dejando de lado familia, desafiando el estatus quo y siempre a contracorriente de lo convencional. Tener este reconocimiento es un resultado por hacer las cosas bien y una oportunidad para poder lograr grandes cosas. De todas maneras, no es algo que quiero que se me suba a la cabeza, así que, sobre todo, me toca al corazón.

¿Por qué te volcaste en perseguir este triunfo en Winamax y no cualquier otra de las metas que se ofrecen en el mundo del Póquer?

Fue una bonita casualidad desde el principio.

Justo venía de jugar la etapa inaugural del circuito del WiPT, la primera vez que se celebraba en España, de haber conseguido la entrada para la gran final. Winamax me había traído ilusión a mi vuelta al póker.

Me enteré el último día posible para poder participar en la Top Shark. Lo había visto pero ni me lo había planteado porque no me encontraba en España y tenía otras responsabilidades.

Pero en el ultimísimo día lo leí bien y vi que era lo que siempre había querido y que… ¿por qué no? Quería intentarlo. Esa noche me levanté a las 2,30am (estaba en Indonesia) para jugar la segunda fase de clasificación. Logré clasificarme y al día siguiente compartí mi logro con mis amigos y socios con los que vivía. Creía que me tomarían de loco o soñador, pero desde el principio compartieron mi ilusión por este objetivo. Sabían lo que significaba para mí. Siempre había querido jugar en vivo, jugar por todos los casinos del mundo y poder ser una imagen pública en el mundo del póker. Me gusta la gente, los días largos en el casino, la emoción de los torneos, las fases finales mías o de amigos y formar parte de un equipo con un mismo objetivo. Era un sueño.

Cuando a la madrugada siguiente logré ganar y colarme en los últimos candidatos dentro de la academia, empecé a no poder pegar ojo de tantas emociones mezcladas. Estaba más cerca y empezaba a soñar con que podía llegar a ser realidad.

Una vez dentro fui a por todas. Cuando persigo un objetivo voy all in. Y realmente es uno de las primeras metas en el mundo del póker donde mi situación del momento era idónea para plantearme ir con todas.

Visto desde fuera el Top Shark parece una terrible carrera de obstáculos, ¿cómo viviste ese desafío, siempre con confianza o hubo días bajos?

Fue una montaña rusa de emociones. Días donde estaba en mi A game, mi mejor juego, mental y físico; días donde salieron las cosas, donde logré varias fases finales y los resultados acompañaron… y días duros, muy duros, especialmente durante la prueba final.

Días donde apenas había logrado dormir (tuve que cambiar completamente mis horarios), no lograba pensar bien ni rápido, y donde llegaba a tomar alguna decisión mala debido al cansancio y a las largas jornadas.

El peor momento fue un día en el que era muy consciente de que había desaprovechado una oportunidad para distanciarme de mis rivales por un error mío y tuve que trabajar mucho para rápidamente perdonarme, pasar página y poder seguir tomando buenas decisiones al día siguiente.

La playa, la desconexión, buenos amigos, su apoyo, y siempre valorando todas las situaciones con perspectiva fueron claves para recomponerme en estos momentos duros.

¿Qué cualidades dirías que son las fundamentales para obtener el resultado que has tenido, la capacidad de cálculo, la sagacidad psicológica, el autocontrol…?

Más que la capacidad de cálculo diría la capacidad estratégica. Cada prueba era diferente y había que enfocarla bien desde el principio, optimizar recursos y distribuir los esfuerzos. En esto creo que he sido bueno y he contado con grandes amigos que me han ayudado a organizarme y a respetar la planificación. No se trataba siempre de jugar más, sino de saber cuidar el cómo, saber cuándo apretar y cuándo aflojar.

Además de ello, ha sido fundamental el control de mis emociones y de mi mindset. Era una lucha interna constante donde para lograr vencer las dudas y las barreras que surgían, había que resetear y empezar con todas las fuerzas una y otra vez. Creo que el deporte aquí me ha ayudado mucho a tener una mentalidad ganadora en cada instante independientemente del badbeat que acabara de recibir o de que no saliera todo como esperaba.

La capacidad de echar muchas horas seguidas jugando a un muy alto nivel es también algo que creo que me ha permitido llegar hasta el final. Siempre he sido un grinder puro con mucha capacidad de sacrificio.

Este éxito representa también un compromiso ya que prácticamente te convierte en un profesional del póquer, Lo asumes con tranquilidad y ya te considerabas en ese estatus o es algo que da un poco de vértigo?

Vértigo no. Por supuesto todo éxito viene con nuevas responsabilidades asociadas y ahora además voy a estar en el punto de mira, pero lo asumo con mucha ilusión, con muchas ganas de dar lo mejor de mí y de poder demostrar mi valía.

Llevo dedicándome profesionalmente al póker durante los últimos 8 años, y si bien es cierto que hice un medio parón de los niveles más exigentes durante un tiempo, vuelvo con muchas ganas de competir de nuevo en los niveles más altos del póker, que sin duda me exigirán dar mi máximo, estudiar y seguir mejorando cada día. Me siento con muy buenas sensaciones y esta exposición es la presión perfecta para acelerar el proceso y exigirme todavía más. Para mí es un reto personal, una nueva motivación.

Con Winamax un jugador se sitúa en un escenario polivalente de juego online y torneos en vivo, ¿donde te sientes más a gusto?

Todos estos últimos años me he estado ganando la vida desde detrás de la pantalla, así que me siento muy cómodo grindando online y, sin duda, lo seguiré haciendo casi a diario en Winamax cuando no esté jugando en vivo.

Por otra parte, disfruto como un enano jugando en los casinos y haciendo de este juego por el que siento gran pasión algo divertido y social. Así que tengo muchas ganas de toda la parte de torneos en vivo de este año. Es una oportunidad de disfrutar mucho más del naipe, viajar y conocer mucho más a mis compañeros de equipo y a la comunidad de póker. Echo mucho de menos vivir la adrenalina propia de un buen torneo en vivo.

Todavía tendré truquitos que aprender para sentirme como pato en el agua en las mesas en vivo, pero, sin duda, con la ayuda de mis compis y con el año que me espera por delante lo conseguiré.

¿Ya conoces a tus compañeros de escudería, Leo Margets y Adrián Mateos? Qué opinas de ellos?

Sí, he tenido la suerte de coincidir con ellos en varias ocasiones y son grandes personas. Ambos súper agradables, humildes, muy trabajadores y con una mentalidad de superación y de seguir mejorando a diario que admiro y comparto. Siempre están riéndose y eso trasmite muy buen rollo. Creo que nos vamos a llevar genial!

¿Y del equipo humano y profesional que forma Winamax, de su organización y su programa? 

La verdad es que todo me encanta. El equipo humano que hay detrás y que conozco es inmejorable. Me alegré mucho al ver que Alex Hernando era uno de los periodistas y encargado del equipo español. Le conozco de hace años y es un gran profesional y persona.

Además, me había visto todos los capítulos de en la mente de un pro y tenía la sensación de que conocía en cierta manera a muchos de los del equipo. El Coach Stephane, los pros franceses, todos en el equipo trasmiten muy buen rollo y se les ve muy profesionales. Eso me gusta.

Y además el programa de torneos de Winamax y lo que está implementando cada vez con más fuerza en España es muy de agradecer. Muchas nuevas iniciativas, primer Winamax Poker Tour en territorio español y más cosas que estoy seguro tienen preparadas.

Si no fueras a estar jugando al póker, y por cierto a tope durante 2020, qué te gustaría estar haciendo? ¿Tienes a tus 29 años una vocación por desarrollar? 

Mi vocación es el aprendizaje continuo. La cual me lleva consecuentemente a otra de mis grandes pasiones, enseñar aquello que aprendo. Me interesa el mundo de la educación, aunque no en un sentido convencional o tal como la educación tradicional se ha planteado.

Me apasiona superarme y comprender algo hasta tal punto que pueda ayudar a otros a entenderlo a ese nivel y a conseguir resultados como yo. Hoy en día puede ser en la enseñanza del póker y mañana igual es en otras disciplinas o habilidades. La verdad que soy una persona inquieta y curiosa con diferentes intereses así q podría estar haciendo muchas cosas: trabajos de números como trading, inversiones, de estrategia, o trabajos más sociológicos, donde la base sea la interacción con las personas.

Creo que por ahora lo que estoy haciendo y esta nueva posición que me ha dado Winamax es una combinación perfecta, donde puedo poner en práctica mi pasión por la lógica matemática, por la gente y por el mundo de la enseñanza.

Borja estás viviendo en Tailandia, ¿no es así? ¿Se trata de un “exilio “como el de otros jugadores en Londres y en otros puntos o es por razones distintas?

Estoy ahora en Indonesia y sí, por razones similares. Estuve durante años en Uk exiliado con otros jugadores de póker profesionales, pero al final, para mí no sólo se trata de mejorar tus condiciones económicas sino todas las condiciones que engloban una vida mejor. Y es lo bueno de un trabajo como éste, que te permite hacerlo online y elegir tú donde quieras vivir. Para mí, Indonesia me permitía una mejor calidad de vida, costes fijos de vida más baratos, un clima más cálido, una vida más tranquila y mucho surf, algo que siempre me ha gustado.

Otra de las razones que me trajeron a Indonesia era la de alejarme de todas las distracciones del mundo occidental y tener un período de inmersión donde podía dedicarme al desarrollo de un emprendimiento en un proyecto conjunto con unos grandes amigos a la vez que tenía un tiempo para mí.

Suponemos que como todos te felicitas por el éxito de Paco Vallejo en el caso de las reclamaciones fiscales sobre los premios de póker, ¿no es cierto?

Por supuesto. No me quiero ni imaginar el sufrimiento por el que ha tenido que pasar Paco. Era una situación tan obviamente injusta que el hecho de tener que haberlo luchado tanto solo provoca desconfianzas de la gente hacia el sistema. Un insulto para él, una difamación desmedida de su imagen como jugador respetado de ajedrez y mucho tiempo de injusto sufrimiento. Menos mal que al final se resolvió a su favor. Y como él, seguro que muchos otros se encontraron en situaciones similares y, a pesar de saber que esa ley era muy cuestionable, decidieron pagar para evitarse todo ese largo camino burocrático por el que Paco ha tenido que pasar. Es lo que pasa cuando alguien hace la ley desconociendo cómo funciona el póker. Una barbaridad.

¿Qué opinas de la regulación del póquer en nuestro país, de su tributación, de las posibilidades que ofrece su escenario actual de liquidez internacional? 

A ver… En cuanto a la liquidez internacional, la situación es increíblemente mejor que cómo era hace unos años. Eso es sin duda un gran paso.

Pero no puedo olvidar que yo vengo de una España en el juego preregulación y que, debido a la regulación del juego en 2012, tuve que emigrar.

Creo que todavía hay cosas a mejorar en cuanto a tributación; al menos, esto es cuestionable si lo comparamos con otros países. Creo que cuando subes tanto los impuestos directos sobre los jugadores de póker no haces más que echar a la gente que realmente tributaría a gusto en España si fuesen más bajos. Estás pegándote un tiro al pie, es algo que pasa en todo mercado, se autoregula hacia el equilibrio óptimo para el jugador y eso le viene mal a España, al juego y a la comunidad. En resumen, dejas de recaudar muchísimo dinero que proviene de impuestos indirectos por querer abusar y arrinconar al jugador de póker. No creo que sea lo más óptimo, pero es mi opinión. Aunque creo que no es solo la mía.

Aunque nunca ha apuntado directamente al póker, sabes que hemos sufrido y sufrimos, un clima de fuerte alarma social ante el tema del juego, ¿tienes una valoración sobre el tema?

No soy partidario de más y más regulaciones. Demasiados controles del estado y limitaciones continuas. Este tipo de relaciones paternalistas genera conflictos, frustraciones e ineficiencias. Abogo más por la libertad y el autocontrol del individuo y no la continua mano del Estado para estos temas.