La Revista AZAR rinde HOMENAJE a Manuel Lao

La venta de CIRSA a The Blackstone Group es la portada de la Edición de Junio de la revista AZAR, publicación líder y decana de la prensa sectorial. Una macro operación financiera que tiene dimensiones históricas para nuestro Sector, tal y como informamos puntualmente en AZARplus. Como no podía ser de otro modo, la portada de su número 400 la protagoniza Manuel Lao. ¡No se lo pierdan!…

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Manuel Lao vende CIRSA a BLACKSTONE

La macro operación financiera, de dimensiones históricas para nuestro Sector, se produce en un momento en el que la Compañía suma 47 trimestres consecutivos de crecimiento de su ebitda.

La expresión “Manuel Lao, Presidente de CIRSA”, reproducida miles de veces durante cuatro décadas por los medios de comunicación sectoriales y generalistas, ya se ha escrito por última vez. El propio Manuel Lao la ha dejado atrás al despedirse del cargo manifestando su “más sincera gratitud a todos aquellos con quienes he tenido el placer de trabajar durante los últimos 40 años. Con su apoyo, pasión y talento CIRSA se ha convertido en la compañía líder que es hoy. Con el entusiasmo y la ambición de Blackstone, confío en que CIRSA alcanzará un gran éxito en el futuro”.

El nuevo propietario del Grupo es el Fondo de Inversiones norteamericano Blackstone, protagonista de una iniciativa sin precedentes para liderar la Industria del Juego en Europa y que en España ya ocupa una posición de fuerza tras esta adquisición. Desde su cúpula y para dar noticia del relevo en la Presidencia de CIRSA Lionel Assant, Responsable de Private Equity de Blackstone para Europa, ha comentado “estamos encantados de hacer esta inversión. Joaquim Agut y su equipo han logrado un crecimiento rentable y sobresaliente durante los últimos 12 años, convirtiendo CIRSA en un operador internacional líder en juego y ocio. Estamos entusiasmados de apoyar a Joaquim y su estrategia en esta nueva etapa así como la expansión de CIRSA tanto a nivel orgánico como a través de adquisiciones y en nuevas zonas geográficas”.

Joaquim Agut, CEO de la Compañía dese 2006 y mano derecha de Manuel Lao ha tomado su relevo en la nueva etapa comenzando por manifestar “el agradecimiento al Sr. Manuel Lao por su total dedicación desde que fundó CIRSA hace 40 años. El Sr. Lao ha sido clave en la expansión de la compañía, lo que le ha hecho ganarse el máximo respeto tanto del Consejo como de todo el sector. La compañía no estaría donde está hoy sin su dirección estratégica y liderazgo excepcional”.

Las cifras económicas de esta operación no han sido difundidas, pero no puede caber duda sobre su magnitud cuando CIRSA lleva una relevante cifra ascendente en sus resultados marcada por 47 trimestres consecutivos de crecimiento de su ebitda y sus ingresos de explotación en el ejercicio de 2017 superaron los 1.716 millones de euros. Datos que reflejan la formidable actividad y despliegue de una empresa que gestiona 147 Casinos, 178 Salones, má́s de 75.000 má́quinas recreativas, 70 Bingos y 2.000 puntos de Apuestas Deportivas en España, Italia y América Latina, si bien hay que señalar que los negocios de CIRSA en Argentina no forman parte de la venta realizada a Blackstone.

Editorial de JUAN MANUEL ORTEGA, publicado en AZARplus el 3 de mayo de 2018
A PROPÓSITO DE LA VENTA DE CIRSA A BLACKSTONE…
Gracias, muchas gracias, Manel

No me equivoco al asegurar que Manuel Lao lo está pasando mal…Durante cuarenta años Cirsa no ha sido solo una Empresa, sino un proyecto empresarial muy personal que se alimentaba del empuje y la personalidad de su fundador, donde el dinero supo ocupar muchas veces un papel secundario…No era únicamente un negocio, también era algo personal y, por eso, no deberíamos olvidar el probable sentimiento de ambivalencia que anida hoy en el hombre que entregó la mayor parte de su vida a una idea que le hizo tan grande como el Sector que él transformó…Quiero decir que, por encima de cualquier otra consideración, se impone una actitud de respeto hacia su persona por la trascendental y difícil decisión tomada…

Y así lo hago yo, mientras repaso mentalmente la historia de Cirsa y lo que Manuel Lao ha significado para las semblanzas personales y empresariales de todos nosotros…Resulta una obviedad decir que la Industria del Juego habría sido muy distinta de no haber existido una Cirsa presidida por su fundador…Ni la Máquina “B” habría sido lo que ha sido, ni la cultura del Juego seguiría la senda marcada hacia un futuro que ya se adivina, y hasta se constata, como parte del inevitable presente…

En los 70 intuyó el formidable potencial de los juegos de azar; en los 80 impulsó el crecimiento de cientos de Operadoras todavía vigentes; en los 90 abrió el camino de la Galaxia Financiera con la primera emisión de Bonos; y en los primeros años del Siglo XXI acertó con el fichaje de un Director General al que hoy le sobran motivos para sentirse orgulloso…Y el final, ya lo conocen…Desde el pasado viernes, comienza una nueva historia sectorial, que tiempo habrá para ir analizando…Digamos únicamente ahora que Don Manuel Lao ha hecho lo que tenía que hacer…Ha tomado la mejor decisión y en el momento más adecuado…Se podrá o no sentir cierta pena por la orfandad sectorial inherente, pero eso resulta insignificante ante la inmensa alegría personal de quienes sentimos cercana su amistad…

Manuel Lao se merece con creces este final que, además, agiganta los cuarenta años transcurridos desde su inicio…Nos deja en vida una herencia, que es un verdadero tesoro al que él contribuyó con inteligencia, esfuerzos, alegrías y lágrimas…Cuando la tristeza anida en el corazón del hombre, no bastan las simplezas para mitigar su dolor…La diferencia entre la contemplación y la acción es lo que verdaderamente distingue a las personas…La clarividencia, que hoy aprieta la sensibilidad de su nostalgia, engatilla al mismo tiempo su mejor futuro…El mismo que todos los hombres y mujeres decentes del Sector le deseamos…Gracias, muchas gracias, Manel.

Será publicado en el Nº 400 de AZAR Junio 2018