“Hemos demostrado que con CODERE el Socio gana más”

AZARplus.- Alejandro Pascual, COO de CODERE Europa, tiene un cargo de la máxima responsabilidad en la Multinacional Española. Llevar 15 años en la Compañía y ser el Chief Operation Officer del Grupo, le otorgan la autoridad suficiente para analizar desde su puesto las espectaculares expectativas de su Empresa, que no son ajenas a la evolución de otros mercados como el italiano. En la Entrevista Exclusiva que hoy ofrecemos a nuestros lectores, Alejandro Pascual desmenuza con mesura y firmeza la evolución de la Industria en España ofreciendo, a la vez, algunas de las claves que van a ser fundamentales en el más inmediato futuro. Se trata de una entrevista, cuyo interés pueden valorar a continuación:

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1.- Cuándo llegó a Codere, ¿Cuáles fueron sus primeros cometidos en la compañía?

Mi trayectoria en Codere ha sido extensa. Me incorporé al Grupo en el año 2000, tras una larga experiencia anterior, principalmente en Arthur Andersen, y mi primera responsabilidad fue la creación de una unidad administrativa y de control de gestión corporativa, ya que en aquel momento no existía como tal. Esto me dio la oportunidad de conocer los distintos mercados como México y Argentina. Tres años más tarde, me incorporé a la unidad de máquinas de España como Director Financiero.

Nuestro objetivo principal era el de profesionalizar la unidad de máquinas y dotarle de una gestión global. Precisamente en el año de mi incorporación, se dieron dos hitos significativos en Codere España: por un lado, se incorporó al negocio la sala CANOE de Madrid al Grupo y, por otro, la compañía adquirió Operibérica, un operador que contaba con 3.500 máquinas recreativas en España con lo que, gracias a esta operación, Codere reforzaba su presencia en este mercado.

2.- ¿Qué aprendió en su etapa en Italia?

En 2006, me encargaron revisar la administración del incipiente proyecto de Italia como Director Financiero. Me fui por 6 meses, y ya son mas de 8 años los que llevo allí. Esta etapa ha sido muy enriquecedora en lo personal y en lo profesional pues el mercado Italiano es un mercado muy dinámico y hemos tenido que afrontar retos muy importantes en el mismo.

En 2010, fui nombrado Director de Operación Global de Italia y posteriormente Consejero Delegado.

Esta larga trayectoria en distintas posiciones estratégicas me ha permitido tener un profundo conocimiento del negocio y de la industria, viviendo en primera persona el despegue de Italia en un periodo de profundos cambios regulatorios, especialmente complejos -en la etapa más reciente- con la Ley de Estabilidad y con el fuerte incremento de la presión fiscal sobre el sector.
Durante estos años, Codere Italia ha apostado fuertemente por este mercado basado en un modelo de concesionarios de redes (intermediario entre el gobierno, los operadores y los locales para ordenar la recaudación fiscal) del que nosotros somos parte buscando el crecimiento por calidad más que por volumen y con un objeto diferencial de servicio. La ventaja adicional es que, al ser Codere también operador, hemos podido identificar mejor las necesidades de nuestros clientes para satisfacerlas y ser reconocidos en el mercado. Gracias a las acertadas decisiones estratégicas siempre apoyadas desde el Corporativo de Codere, y al gran trabajo realizado por el equipo italiano, se pudo modernizar, relanzar y rentabilizar un mercado en el que inicialmente habíamos tenido resultados poco satisfactorios.

A pesar de algunas dificultades regulatorias, la competencia o el entorno cambiante del sector, Codere ha mantenido un ritmo de crecimiento en los últimos años, especialmente en facturación y también en puestos de máquinas. A final de 2014 la compañía conectaba a su red casi 20.000 AWP, operaba en Italia 8.271 terminales de juego (AWP y VLT) y mantenía su posición de liderazgo con 11 gaming hall (salas grandes con bingos y maquinas).
Otro de los importantes proyectos, que Codere ha abanderado desde siempre en Italia, ha sido la apuesta por el Juego Responsable y la defensa de la legalidad, ambos fundamentales para promover el desarrollo saludable de esta actividad.

3.- ¿Cómo se aplica la experiencia acumulada ante la nueva responsabilidad?

El mercado italiano, que nació siendo una copia del modelo español, ha sido sumamente dinámico e innovador tanto en lo tecnológico como en los modelos de gestión. En mi opinión, la evolución del mercado español pasará por una experiencia similar a la vivida en Italia. Analizar cómo el mercado italiano, que partía de reglas muy similares, ha sido capaz de generar mayor dinamismo y crecimiento será interesante para promover cambios en este sentido para España. De hecho, opino que las AWP tendrán un gran futuro aquí, tal y como ocurre en el resto de países en los que están presentes.

Todo esto trae consigo oportunidades que no vamos a desaprovechar. Asimismo, la relación preferente y los acuerdos con los socios han demostrado ser un modelo de gestión que permite un crecimiento sostenido y una oportunidad de mejora de eficiencia para las dos partes: es sin duda un esquema que vamos a desarrollar cada vez más aquí en España, como ya se esta haciendo en las apuestas deportivas con gran éxito.

4.- Una vez que Codere ha resuelto su situación financiera, ¿Cuál es la apuesta para consolidar su posicionamiento en el mercado europeo? ¿Y en el mercado español?

Podemos decir que la compañía está en una situación muy positiva para crecer. Ha resuelto sus problemas financieros y está totalmente volcada en una nueva fase mucho más activa y enfocada en la mejora y el desarrollo del negocio. Las previsiones para el primer trimestre de 2015 prevén una mejora en el EBITDA consolidado, gracias a la eficiencia en las políticas de reducción de gastos, lo que permitirá mejorar los márgenes operativos.

En España, el crecimiento de la compañía viene del impulso de las apuestas deportivas. Nuestro principal objetivo es consolidar nuestro modelo de Gestión profesional de las Apuestas con el que estamos consiguiendo un crecimiento sólido y estable. La compañía sigue creciendo en puntos de apuestas, un 12%, respecto al año anterior y ha incrementado en alrededor de un 40% sus cantidades jugadas respecto a 2013.

Como empresa líder en Gestión, Codere es la única compañía que ofrece una Consultoría Global Profesional al Socio operador, que se desarrolla mediante una continua labor de “acompañamiento” a lo largo de todo el proceso de toma de contacto, lanzamiento y promoción de cada punto de venta. Codere apuesta por relaciones sólidas con los socios y por ello cuenta con un equipo que trabaja en exclusiva atendiendo las necesidades de cada uno de ellos, desde una fase inicial de análisis (que permite valorar las necesidades del cliente y las posibles soluciones adaptadas ad-hoc) a la formación, el diseño del local o en el apoyo en la implementación de promociones y acciones de marketing necesarias para el despegue y consolidación de su negocio. Además contamos con un equipo profesional propio de especialistas en trading y gestión del riesgo, que velan por la rentabilidad del negocio y proveen de contenidos (estadísticas, resultados y eventos en directo) y un servicio de atención al cliente 365 días al año.

Adicionalmente hemos demostrado que con Codere “el socio gana más”. De hecho, en Madrid, uno de los mercados más consolidados, la compañía cuenta con el mejor win del mercado en 2014. Todas estas ventajas, junto al soporte de la marca Codere, permiten establecer con el socio una relación apoyada en la confianza y el crecimiento conjunto, siendo uno de los principales ejes de crecimiento para 2015.

En Italia, a pesar de que el mercado decrece en todos sus segmentos, Codere ha seguido creciendo globalmente. Este mercado, muy competitivo, nos esfuerza a buscar constantemente la manera de agregar valor, y es por eso extremadamente estimulante.

La compañía apuesta fuertemente por el crecimiento, dando continuidad al proyecto realizado y manteniendo una línea de trabajo muy comprometida. Estamos enfocados en un plan de negocio que pretende impulsar la actividad en las salas y que se vuelca en el cliente, así como en promover distintas iniciativas en la red.

5.- ¿Cuáles serán los principales retos de Codere en este 2015 en España?

Según los datos del mercado, las apuestas en España, en el segmento presencial, mantienen una tendencia sumamente positiva, ya que siguen creciendo incluso en aquellas comunidades autónomas más consolidadas, como País Vasco o Madrid (las primeras en ser autorizadas en 2008/2009). De hecho es la actividad de juego que mayor crecimiento ha experimentado en los últimos años, en torno al 40%. Nuestro reto a futuro es consolidar nuestra posición de liderazgo, potenciando el crecimiento a través de la apertura de nuevos puntos de venta en las Comunidades Autónomas en las que ya estamos presentes y en nuevas Comunidades que regulen la actividad (recientemente hemos iniciado la actividad en La Rioja, Extremadura y, próximamente, en Castilla y León).También trabajamos en la mejora de los puntos de venta actuales, fomentando las acciones orientadas hacia el cliente que nos diferencien respecto a la competencia y nos permitan seguir creciendo en cantidades jugadas. Además de seguir liderando y consolidando la Gestión integral en los puntos de venta, uno de los puntos fuertes y diferenciales de Codere Apuestas frente a la competencia.

Las apuestas también crecen en su modalidad online, siendo el móvil el canal más utilizado para el consumo de este tipo de juego. Así que, en este sentido, nuevamente los datos nos favorecen: por ello, en los próximos meses será muy importante el despliegue de www.codereapuestas.es, que confiamos continúe desarrollándose en paralelo al ritmo del despliegue presencial.
En cuanto a las máquinas recreativas, en los últimos años han tenido una evolución negativa, debido fundamentalmente a la crisis, aunque todo apunta a una cierta estabilización. Codere sigue considerando prioritario este segmento y quiere seguir reforzando su posición. De hecho, en el último año, hemos llevado a cabo una racionalización de las terminales menos competitivas que, junto a las medidas de optimización, nos ha permitido ser más dinámicos y mejorar nuestra eficiencia operativa.

En la actualidad, Codere opera en España alrededor de 10.500 terminales de juego, la sala CANOE, que este año cumple 15 años de actividad en el grupo, y más de 1.500 puntos de apuestas además de su actividad online, a través de su web app móvil: www.codere.es.
Estamos convencidos de que la evolución de los mercados europeos en los que Codere opera permita mantener el ritmo de crecimiento de la compañía. Para ello, seguiremos poniendo en marcha iniciativas que impulsen la eficiencia en la generación de ahorros, para seguir mejorando los márgenes operativos. Tenemos ante nosotros un escenario sumamente interesante de futuro, con nuevas oportunidades que nos permitirán seguir desarrollándonos y que convertirán a Codere en uno de los agentes dinamizadores del sector.