Crítico, Esperanzador e Impresionante discurso de apertura de Manuel Lao

AZARplus.- Ayer día 20 de junio en Barcelona, se celebró el Congreso de CÓFAR 2012 con representación nutrida de los distintos actores del Sector. Como en anteriores ediciones, su presidente Manuel Lao nos ofreció un impresionante discurso inaugural caracterizado, siempre por su lado crítico, y, en esta nueva ocasión,  por la esperanza.
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DISCURSO DE APERTURA A CARGO DE MANUEL LAO

Señor Director General de Ordenación del Juego del Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas, Señores Directores Generales de Tributos y de Ordenación del Juego de las Comunidades Autónomas, Señor Presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales CEOE, Presidentes y Secretarios de las entidades afiliadas a COFAR, Empresarios, Directivos y amigos del sector del juego.

Algo está cambiando en el mundo del juego en España. Algo que desde COFAR, desde todas las asociaciones que la forman, y también con quienes representan a los bingos y los casinos, estamos siguiendo muy de cerca desde la preocupación pero también desde la esperanza.

Hace ya dos semanas que existe en España una oferta legal de juego online, que la ley estatal de regulación del juego aprobada en 2011 ha hecho posible, que termine con una situación vergonzosa y claramente ilegal de una oferta de juego y apuestas y de su publicidad ilegal que nos ha perjudicado enormemente.

Como podrán observar a lo largo de mis palabras, no es sólo el tema de la crisis económica el que nos ha ido agotando. Hay muchos más que sí, que dependían de las Administraciones Públicas, especialmente del Gobierno Central, como en éste del juego online que, como ya he dicho antes, ha sido descaradamente ilegal durante tantos años y que ha dejado al sector una vez más sin poder defenderse y en una situación de impotencia.

El año 2011 será recordado pues como el de la aprobación de la Ley que regula el juego remoto, el juego online a escala nacional. Pero también será recordado como el más desastroso para el juego presencial, el nuestro, el regulado y que paga impuestos desde hace más de treinta y cinco años La combinación de la crisis económica general y la prohibición total de fumar en cualquier establecimiento público provocó en 2011 las mayores caídas de ingresos que se recuerdan en un solo año.

Ya sé que no hay soluciones fáciles, especialmente para la crisis económica. Pero sí las hay para corregir errores como, la eliminación de las zonas de fumadores en casinos, bingos y salas de juego, y para mejorar y poner al día regulaciones impropias del siglo 21, que prohíben o limitan muchísimo las promociones, la publicidad y la innovación tecnológica y someten a nuestro sector a una fiscalidad claramente confiscatoria.

Tenemos conocimiento de que el tema del tabaco está en vías de solución, confiamos que se pueda llegar a tiempo.

Ciertamente, alguna Comunidad Autónoma ha iniciado el camino de la modernización, de la normalización, y lo agradecemos; pero hay que aplicar criterios coherentes a toda la industria, a todo el sector.

No es suficiente que en Valencia y en alguna otra comunidad autónoma hayan bajado los impuestos ¿Y el resto de las comunidades? ¿Acaso no son españolas?

¿Por qué en el juego ofrecido por canales telemáticos se paga un 25% sobre el margen, y el bingo tradicional, en el mejor de los casos, el equivalente al 50% y en algunos casos el 67% o más?

¿Por qué en un casino presencial se paga el 50% y en algunos casos hasta el 60%? en el que el empresario ha invertido varios millones de euros y que emplea a cientos de personas no pueda regalar ni una ficha a un cliente, ni hacer publicidad de los premios que ofrece, mientras el juego online sí puede ofrecer promociones, incluso en dinero, y publicitarse libremente, mientras su inversión y su generación de empleo son mínimas. Y eso sin hablar de Loterías y Apuestas del Estado, que siguen compitiendo a base de publicidad engañosa, y utilizando niños en sus anuncios.

Y ahora viene el Señor Adelson y dice que va a invertir 15 Millones de Euros y crear 250 mil puestos de trabajo cuando nosotros llevamos 35 años invirtiendo miles de millones de Euros y creando miles de puestos de trabajo.

El Señor Adelson pide el 7% de tasas de juego, con 5 años de carencia; terrenos gratis, convenio laboral especial y que se pueda fumar en todo el recinto, además de créditos blandos para la inversión. Ustedes conocen igual que yo este tema y también saben que están dispuestos a aceptarlo.
Lo de los 250 Mil puestos de trabajo es de risa. Supongo que piensan que somos un país bananero o que somos imbéciles.

Nos parece bien que la ley estatal del juego que regula el juego online sea más abierta y permisiva, para dar a los empresarios la posibilidad de competir en un mercado global. Pero esto exige y lo recoge la propia ley, la necesidad de adaptar de inmediato las regulaciones autonómicas a los mismos o muy similares criterios.

Porque si bien el juego online es hoy sólo una décima parte del total del sector, nadie duda de que crecerá en los próximos años a un ritmo muy alto, y más al sumarse a él los juegos en redes sociales.

Les pido encarecidamente en nombre de todo el sector y en el mío propio que nos ayuden a igualar esta situación que acabará con nosotros y con miles de puestos de trabajo. No les pido nada imposible sólo que nos igualen con el juego online.

Por otra parte en 2011 los juegos públicos – LAE y ONCE – ya han superado los ingresos del juego privado, que ha visto caer sus ingresos un 17% en un solo año, 759 millones menos, con el efecto natural sobre los impuestos y tasas de juego, que cayeron de 1.555 millones en 2010 a 1.307 millones en 2011; 248 millones menos que serían recuperables tomando medidas que mejoren la oferta de juego y creen nueva demanda. Lo peor es no hacer nada.

Quiero dirigirme especialmente a los reguladores autonómicos aquí presentes. Sólo ustedes pueden salvar a este sector económico, que ya está en la ruina y lleva camino de desaparecer.

¿Saben ustedes cuántas máquinas se han dado de baja al final de 2011? Diez mil máquinas, que representan 36 millones perdidos en tasas de juego.

¿Y saben cuántos bingos se cerraron en España el año 2011? Se cerraron 39, un diez por ciento del total, y en lo que va del año 2012 se han cerrado ya 15 y, si no hacemos nada, los que se van a cerrar serán muchos más, especialmente los que siguen teniendo pérdidas, que son la mayoría, a excepción de algunos empresarios, que aún tenemos la esperanza de que ustedes nos ayuden y podamos salvar miles de empleos que hoy están en peligro.

A nosotros no nos importa que al Señor Adelson le reciban con honores y alfombra roja. Lo que nos importa es salvar nuestras empresas y los miles de puestos de trabajo que tenemos, esto sí que es una realidad y no una fantasmada.

Porque no entendemos que se dediquen tantos esfuerzos en si. Se invaden las competencias o no, el sector vería mejor que dichos esfuerzos se emplearan a salvar un sector económico en el que ustedes son nuestros socios.

Por favor, pónganse ustedes de acuerdo y unifiquen criterios.

Ustedes tienen las competencias para salvarnos. No venimos a invertir a futuro en un gran complejo de ocio; llevamos 35 años invirtiendo y creando empleo. No podemos permitir que todo esto se destruya en dos años; y el primero ya ha pasado. Es ahora o nunca.

Como habrán podido observar, he enunciado los temas que más nos afectan y que no son imposibles de realizar:

– La crisis que nos invade.
– Tasas confiscatorias.
– Prohibición de las promociones y publicidad.
– Desigualdad con el juego online, la LAE y la Once.
– La prohibición de fumar en los establecimientos de juego: Casinos, Bingos, salones y casas de apuestas.
– Simplificar la gestión de las operaciones de juego. Hay que pedir permiso hasta para mover una mesa de Black Jack en un casino.

Gracias en primer lugar a quienes nos apoyan año tras año para que nuestra voz se escuche.

Gracias a las administraciones autonómicas, al Ministerio de Hacienda, a la CEOE, a nuestros socios y patrocinadores, a los empresarios del juego de toda España que nos apoyan con su aliento y asistencia.

Gracias a todos por creer en COFAR.